Ennätysmäärä suomalaisia on kuollut helteisen heinäkuun aikana. Väestörekisterikeskuksen ennakkotietojen mukaan kuolleita oli runsaat 4 300. Kuolleisuus ei ole vuosikymmeniin ollut yhtä korkea heinäkuussa.
Normaalisti kesäkuukausina kuolee satoja ihmisiä vähemmän. Kuuma jakso on ollut raskas erityisesti sydän- ja verisuonisairauksista kärsiville.
Poikkeuksellinen hellejakso koetteli erityisesti vanhuksia. Rankkuutta lisäsi se, että myös yöt olivat kuumia.
"Helteellä potilaat nukkuvat huonosti. Sairaan potilaan elimistölle on stressaavaa, jos ei saa normaalia lepoa", sanoo Meilahden sairaalan vastaava ylilääkäri Raija Malmström.
Lasten ja vanhusten elimistö ei pysty reagoimaan nopeasti lämpötilan muutoksiin.
"Esimerkiksi vanhukselle ei tule aina janon tunnetta, vaikka hänellä olisi nestevajetta."
Päivystykset ja sairaalat ovat olleet ruuhkaisia pitkittyneen hellejakson aikana.
"Helteellä on ilmastoon sidonnainen vaikutus kuolleisuuteen, eli Etelä-Euroopassa väestö on mukautunut helteisiin", sanoo lääkintöneuvos Jukka Mattila sosiaali- ja terveysministeriöstä.