Kärpät palasi kahden tappiopelin jälkeen voittojen tielle kaatamalla Helsingin IFK:n Raksilassa helposti lukemin 6-1. Parin viikon tauon jälkeen kotihalliin palannut kärppälauma oli pelin päällä läpi illan. Numeroiden valossa peli oli toki tasainen päätöserään saakka.
– Kohtuullisen helppo voitto kotijoukkueelle. Kaksi erää olimme tuloksellisesti mukana pelissä, mutta pelillisesti emme. Kolmannessa ei oltu enää edes tuloksellisesti. Meidän tämän hetken henkinen pehmeys tuli esiin, HIFK:n päävalmentaja Ari-Pekka Selin synkisteli lehdistötilaisuudessa.
HIFK jäi ottelun jälkeen pitämään palaveria suljettujen ovien taakse. Helsinkiläisten leiristä huikattiin, että palaveri saattaa kestää pitkään, kun ovi suljettiin.
Kärppien leirissä tunnelmat olivat luonnollisesti päinvastaiset. Oululaiset ottivat eilisen tappion jälkeen helpottavan voiton ennen tiistain tärkeää CHL-puolivälieräpeliä.
– Pystyimme rytmittämään peliä, eikä HIFK päässyt missään vaiheessa meihin kiinni. Teimme omalla pelillämme heistä hampaattomia, kärppävalmentaja Lauri Mikkola näki.
Lasu ja Heponiemi iskivät kaksi maalia mieheen
Oululaisten näkyvimmät onnistujat olivat kaksi maalia mieheen iskeneet Aleksi Heponiemi ja ruotsalaissentteri Nicklas Lasu. Lisäksi maalinteossa onnistuivat ykkösketjun Radek Koblizek ja Ville Leskinen.
– Mielestäni Jasper Lindsten teki tänään hyvin duunarin duunia. Repi ja raastoi, Mikkola kehaisi tuoreena miehenä kokoonpanoon noussutta Lindsteniä.
Mikkola näki monta onnistujaa myös puolustuksessa, joka oli kovilla helsinkiläisten kanssa. Etenkin kapteeni Atte Ohtamaa ja nousujohteista syksyä pelannut Teemu Kivihalme saivat osansa iskuista illan aikana.
– Pari viime peliä ovat olleet meille vaikeita, mutta tänään otimme askeleita oikeaan suuntaan. Pirteä esitys meiltä, kapteeni kehaisi.
Osala yllättyi matkustamisesta
Kärpillä on ollut melkoinen vieraspelirumba viime viikkoina, eikä joukkuetta ole nähty ennen lauantaita Raksilassa tositoimissa yli kahteen viikkoon. Joukkueeseen uutena miehenä heti vieraspelikiertueen alettua liittynyt Oskar Osala piti alkua Oulussa jopa shokkina. Kovia sanoja KHL:n matkustusrumballa vuosikausia marinoidulta pelaajalta.
– Venäjällä oli välipäivät ja lennettiin tilauslennoilla. Nyt mentiin pelipäivinäkin, lähdettiin yhtenä aamuna 4:30, toisena 6:00. Välillä on ollut vain kolmen tunnin yöunia. Venäjällä matkustaminen oli systemaattisempaa ja sanoisin, että tämä on jopa vähän raskaampaa täällä kuin siellä, Osala arvioi.
Nyt Kärppien kuorma helpottuu paljon, vaikka pelejä tulee edelleen kovalla tahdilla. Ennen joulua Kärpät pelaa neljä kertaa kotona ja vain kerran vieraissa.
– Kyllä nämä kotipelit antavat joukkueelle ylimääräistä energiaa. Saa olla kotona perheen kanssa ja nukkua omassa sängyssä, Mikkola huokaa.
Ensi viikolla Mikkolalla itsellään on edessä pieni arjen piristys, sillä tiistain CHL-ottelun jälkeen päävalmentajan natsat siirtyvät Mikkolan harteille Mikko Mannerin liittyessä maajoukkueen mukaan.
– Yhteishuoltajuus meillä on Soosin (Toni Sihvonen) ja Benin (maalivahtivalmentaja Ari Hilli) kanssa. Tietysti mukava pätkä on edessä ja siinä testataan samalla vähän joukkuettakin, Mikkola miettii.
Onko Manner laatinut teille ohjeet valmiiksi?
– Ei ole. Yleensä hän lyö oven kiinni ja sanoo, että kyllä te tiedätte, Mikkola päättää.
Katso kuvagalleria ottelusta.