Keskustan puheenjohtajakilpa käy entistä värikkäämmäksi. Tiistaina puheenjohtajakilpaan ilmoittautui helsinkiläinen asianajaja Hans Mannstén. Hän on pitkäaikainen puolueen jäsen.
Keskustan puoluetoimistolle osoittamassaan ja tiedotusvälineille lähettämässään kirjeessä Mannstén perustelee ratkaisuaan ylimääräisellä ajallaan.
Hän sanoo hoitaneensa vanhaa äitiään keväästä 1997 lähtien. Kun äiti nyt on siirtynyt vanhainkotiin, Mannstén katsoo itsellään olevan aikaa paneutua keskustan puheenjohtajan tehtäviin.
"Näin ollen ilmoittaudun tällä kirjeellä ehdokkaaksi, kun seuraavaa puheenjohtajaa valitaan keskustan puoluekokouksessa. Jotta asiani ei kariudu minkäänlaisiin teknisiin tai juridisiin seikkoihin, pyydän, että puoluetoimistosta toimitetaan minulle kuluvan viikon kuluessa yksityiskohtaiset ja täsmälliset ohjeet, missä kerrotaan, miten minun jatkossa tulee toimia", kirjoittaa Mannstén.
STT:n tiistaina tavoittama Mannstén kertoo olevansa liikkeellä vakavissaan. Puheenjohtajakilpaan sysäyksen antoi europarlamentaarikko Paavo Väyrysen ilmoittautuminen.
"On semmoinen tunne, että isänmaa on vaarassa, niinkuin sanotaan", Mannstén selvittää motiivejaan.
Mannstén on varatuomari ja syntynyt vuonna 1947. Hänellä on asianajotoimisto Helsingin Kruunuhaassa. "Olen 60-luvulta saakka ollut keskustapuolueen jäsen. Olin muun muassa viime kunnallisvaaleissa ehdokkaana", hän kertoo.
Mannstén sanoo, ettei hänellä ole mitään keskustan puheenjohtajakiertueen keskustelutilaisuuksiin osallistumista vastaan. Hän kertoo neuvottelevansa asiasta puoluetoimiston kanssa.
Keskustan puoluesihteeri Eero Lankia ei ollut vielä tiistaina iltapäivällä kuullut Mannsténin ilmoittautumisesta. "Mielenkiintoinen asiahan tämä on", puoluesihteeri myöntää.
Lankia muistuttaa, että päästäkseen mukaan puoluekokouksessa käytävään puheenjohtajaäänestykseen pitää jonkun virallisen kokousedustajan ehdokasta esittää. "Puheenjohtaja valitaan niiden ihmisten keskuudesta, joita siellä esitetään."
Lankian mukaan Mannsténin osallistumiselle ehdokkaiden keskustelutilaisuuksiin ei ole mitään estettä, jos hän niin tahtoo.