Pohjoismainen SAS synnyttää rajun hintakilpailun Finnairin Suomen pääreitille ja yhtiön kotimaan liikennettä kannattavalle ilmasillalle.
Skandinavian Airlines eli SAS kiidättää jo lentomatkustajia neljällä päivittäisellä vuorolla Oulun ja Tukholman välillä. Nyt se lähtee myös Oulu-Helsinki-reitille neljällä vuorolla maanantaina, huhtikuun 5. päivänä.
Finnair lentää Oulusta Helsinkiin ja takaisin 13-14 arkivuoroa. Kun SAS tuo reitille Suomen tytäryhtiönsä, Blue1:n ja sen neljä vuoroa, päivittäisten lentovuorojen määrä nousee reitillä jopa jo 18 vuoroon.
It-huuman kuumimpina vuosina Finnair lensi Oulu-Helsinki-reitillä 17 päivittäistä vuoroa. Jo silloin reitillä suihkusi koneita "non stop" -tyyliin.
Finnairin kultasuoneen
Flying Finnin hetkeksi Oulu-Helsinki-reitille tuoman hintakilpailun jatkuminen ja koveneminen on SAS:n ratkaisun jälkeen selviö. SAS kun tietää Finnairin tekevän kaikkensa säilyttääkseen vahvan asema kotimaan kantareitillään.
Finnairin ja Flying Finnin epätasaisen kamppailun sijasta kilpakumppaneina on nyt kaksi varteenotettavaa lentoyhtiötä. Finnair vastaa SAS:n haasteeseen varmasti, sillä se kokoaa tuloistaan noin viidenneksen kotimaan reittiliikenteestä. Yksin Oulu-Helsinki-reitiltä Finnair kerää neljänneksen kotimaan tuloistaan. SAS iskee tietoisesti kilpakumppaninsa kultasuoneen ja tietää myös sen seuraukset.
SAS:lle Oulu on tuttu lentokaupunki. Yhtiön koneilla pääsee täältä suoraan Tukholmaan.
Muutama vuosi sitten kokeillusta Oulu-Tampere-reitistä SAS on kannattavuussyistä luopunut. Samoin kävi Finnairille, joka yritti kampittaa kilpailijaa aloittamalla SAS:n nenän edestä lennot Oulu-Tukholma-reitillä.
SAS:n on uumoiltu aloittavan lennot Oulu-Helsinki-reitillä, mutta toisaalta yhtiö on viestittänyt myös päinvastaista.
Epäonnisen Oulu-Tampere-kokeilun tavoin SAS on perääntynyt 1998 ostamansa Air Botnian reiteiltä. Suomen-lennot loppuivat Maarianhaminan ja Turun välisten lentojen päättymiseen
SAS:n viestintäjohtaja Tom Christidesin vakiovastaus on sen jälkeen keskiviikkoon saakka ollut: "mitään konkreettista ei ole suunnitelmissa."
Oulu-Helsinki-reittiä SAS on tähän saakka vältellyt "asiakkaiden rajallisen määrän sekä Finnairin vahvan aseman vuoksi". Ainoaksi keinoksi reitille pääsyksi on tiedetty raju hinta-ase. Nyt SAS:n Suomen tytäryhtiö, Blue1 on sen käyttöön valmis.
"Avasimme jo Helsingistä Berliiniin ja Hampuriin, ja nyt on vuorossa isompi askel Suomessa", Tom Christides kertoo. Blue1:llä on avausten jälkeen yhteensä yli 110 lentoa Suomesta ja Suomeen.