Helsinki on useiden asiaan vihkiytyneiden mielestä paras paikka EU:n elintarviketurvallisuusvirastolle. Viimeksi Helsinki sai kannatusta viraston perustamisasetuksen parlamentille esitelleeltä britiltä Phillip Whiteheadilta, joka kertoi lehdistölle Strasbourgissa tiistaina Helsingin olevan valmisteluissa pisimmällä.
Komission puheenjohtaja Romano Prodi piti Strasbourgissa tiistaina tiedotustilaisuuden, jossa hän kiirehti viraston perustamista. Sijaintipaikasta hän totesi, ettei komissiolla ole siihen kantaa. Prodi muistutti, että EU:n puheenjohtajamaan pääministeri Guy Verhofstadt on kiertänyt ehdokaskaupungeissa ja tutkaillut virastolle parasta paikkaa.
Käydessään marraskuun lopulla Suomessa Verhofstadt toisti jo aiemmin antamansa tukensa Suomen tavoitteelle saada EU:n elintarviketurvallisuusvirasto.
EU:n parlamentti päätti tiistaina, että elintarviketurvallisuusvirasto voidaan perustaa, kunhan neuvosto löytää sille sijoituspaikan.
Viraston sijaintipaikka ratkennee tulevana viikonloppuna Laekenissa Brysselissä pidettävässä huippukokouksessa. Helsingin pahimmaksi kilpailijaksi arvellaan Parman kaupunkia Italiassa. Myös Espanjan Barcelona on saanut kannatusta.
Parlamentti puuttui tiistaina sijoituspaikkaan kannanotolla, jossa se rajasi ulkopuolelle Brysselin ja Luxemburgin. Kannanotossa vedottiin siihen, että viraston tulee kansalaisten luottamuksen kannalta sijaita fyysisesti muualla kuin EU:n komissio tai muut unionin toimielimet.
Europarlamentaarikko Riitta Myllerin (sd.) mielestä mikään muu vaihtoehto kuin Helsinki ei voi tulla kysymykseen, jos paikka valitaan perusteltavissa olevilla kriteereillä. Hänen mukaansa kaikki asiat puoltavat Helsinkiä ja puheet syrjäisestä paikasta on syytä unohtaa.
Elintarviketurvallisuusviraston johtokuntaan nimetään 14 jäsentä. Kaikkien nimitysten tulee perustua ansioihin. Virasto aloittaa toimintansa ensi vuonna. Työntekijöitä, pääasiassa tutkijoita ja heidän avustajiaan, virastoon tulee alkuvaiheessa 250 ja kaiken kaikkiaan noin 300.
Pohjoismaiden pääministerit tukevat Helsingin valintaa. Lue Kaleva.plussasta.
