VR on hakenut uusille junavuoroille ja aikatauluille Väylävirastolta ratakapasiteettia vuodelle 2020. Mikäli Väylävirasto vahvistaa ratakapasiteetin elokuussa, uudet aikataulut otetaan käyttöön 15.12.2019, VR:n tiedotteessa kerrotaan.
Helsinki-Oulun reitin suorien päivävuorojen määrä kasvaa uudistuksen myötä arkisin nykyisestä viidestä vuorosta kahdeksaan per suunta. Lisäksi matka-ajat nopeutuvat keskimäärin 15 minuutilla, jos radan nopeusrajoitustilanne sallii. Helsingin ja Oulun välisten suorien vuorojen määrän kasvu yhdistettynä matka-aikojen lyhenemiseen tekee junasta aidon vaihtoehdon lentomatkustukselle, tiedotteessa todetaan.
Yhteensä junaliikenteen vuoromäärä lisääntyy 49 vuorolla. Uusia vuoroja on luvassa muun muassa myös Helsinki-Tampere, Tampere-Helsinki, Helsinki-Vaasa reiteille. Vuorot tulevat VR:n mukaan myyntiin viimeistään kaksi kuukautta ennen liikennöinnin aloittamista.
Junamatkustuksen suosio on kasvanut viime vuosina voimakkaasti. Vuosina 2015-2018 markkinaehtoisen kaukoliikenteen matkamäärät ovat kasvaneet 26 prosenttia.