Etelä-Euroopan kaupungeilla ja pohjoismaisilla kaupungeilla on erilainen historia ja perinteet. Pohjoismaiset hyvinvointivaltiot ovat rationaalisia. Koulut, sairaalat ja päiväkodit ovat pohjoismaisen arkkitehtuurin monumentteja.
Etelä-Euroopan kaupungeissa aistii vankan historiallisen perinteen, syvän katolisuuden ja monet henkiset kerrostumat. Ne lyövät leimansa aukioihin ja katunäkymiin, tutkija Mervi Ilmonen YTK:sta luonnehtii.
-- Helsinki on pohjoismainen kaupunki, mutta myös kaupunki idän ja lännen välissä. Se ei suotta ole esittänyt Gorkin puiston Moskovaa, Kruununhaassa lähes ikänsä asunut Ilmonen sanoo.
Hän arvostaa Helsingin omaleimaisuutta ja persoonallisuutta. Brändäys tekee usein suurkaupungeista kovin saman näköisiä.