Helsingin yliopisto on keskittänyt vuoden alussa maaseutuosaamisensa uuteen Maaseudun tutkimus- ja koulutuskeskukseen. Maaseudun tutkimus- ja koulutuskeskukset Mikkelissä ja Seinäjoella jatkavat toimintaansa uuden erillislaitoksen yksikköinä.
Yhdistyneen keskuksen johtajana toimii ensimmäisen kolmivuotiskauden Mikkelin yksikön johtaja, professori Pirjo Siiskonen. Varajohtajana on aloittanut Seinäjoen yksikön johtaja, professori Juha S. Niemelä. He vastaavat johtamiensa yksiköiden toiminnasta ja taloudesta.
Keskuksen tehtävänä on edistää maaseudun elinkeinoja ja elinoloja. Keskeisiä osaamisaloja ovat mm. maaseutupolitiikka, -kulttuuri, -yrittäjyys sekä luonnonmukainen maa- ja elintarviketalous.
Helsingin yliopiston hallinnossa Maaseudun tutkimus- ja koulutuskeskus sijoittuu suoraan yliopiston korkeimman päättävän elimen, konsistorin, alaisuuteen.