Helsingin käräjäoikeus on tuominnut Helsingin Sanomat ennätyksellisiin 15 miljoonan markan vahingonkorvaukset Nostokonepalvelu-yhtiölle. Jättikorvaukset määrättiin taloudellisista vahingoista, jotka yhtiö oikeuden mukaan kärsi Helsingin Sanomien herjaavan kirjoittelun takia.
Käräjäoikeus tuomitsi lisäksi Sanoma Osakeyhtiön maksamaan Nostokonepalvelun omistajille Reino ja Toivo Niemiselle kummallekin 230 000 markan korvaukset henkisistä kärsimyksistä. Oikeuden mukaan he olivat kirjoittelun takia leimautuneet rikollisiksi sekä yksityishenkilöinä että elinkeinonharjoittajina.
Sanoma Osakeyhtiö tuomittiin korvauksiin useista vuodesta 1996 alkaen julkaistuista artikkeleista, jotka käsittelivät Nostokonepalveluun liitettyjä veropetosepäilyjä ja -väitteitä.
Rikostoimittaja Harri Nykäsen laatimat uutiset herättivät kohua, koska yksi epäilyjen kohteeksi joutuneista oli verohallituksen pääjohtaja Jukka Tammi. Hän oli ollut Nostokonepalvelun osakas ja neuvonantaja sekä oli yhtiön omistaneiden Niemisten sukulainen.
Käräjäoikeuden mukaan Helsingin Sanomat aiheutti leimaavalla kirjoittelulla Nostokonepalvelulle 25 miljoonan markan vahingot liiketoiminnan menetyksinä ja kuluina.
Nostokonepalvelu oli vaatinut juuri 25 miljoonaa, mutta käräjäoikeus kohtuullisti korvauksia. Summa on suurin, mitä suomalaiselta tiedotusvälineeltä on koskaan vaadittu oikeudessa.
Käräjäoikeus katsoi, että Helsingin Sanomat ja Nykänen eivät varmistuneet esittämiensä väitteiden todenperäisyydestä. Lehti ei myöskään antanut tilaa Niemisten ja Nostokonepalvelun näkemyksille väitteistä.
Oikeus katsoi, että maamme laajalevikkisimpänä lehtenä Helsingin Sanomilla oli erityinen velvollisuus tarkistaa julkaisemansa tiedot. Nykäsen taas on kokeneena rikostoimittajana täytynyt tietää, että kirjoituksissa oli loukkaavia väitteitä.
Lue kommenttejä Kaleva.plussasta kello 13.19 ja kello 15.02.