Helsingin saaristossa suojellaan kolmessa uudessa kohteessa merenrantaniittyjä ja hiekkarantaa. Uudenmaan ympäristökeskuksen mukaan Läntisen Pihlajasaaren, Pitkäourin ja Hattusaaren alueet ovat pienestä koostaan huolimatta maisemansuojelun ja luonnon monimuotoisuuden kannalta erittäin arvokkaita.
Lauttasaaren eteläpuolella sijaitsevassa Läntisessä Pihlajasaaressa ja läntisessä ulkosaaristossa sijaitsevassa Pitkäourissa suojellaan merenrantaniittyjä.
Avoimille ja matalakasvuisille merenrantaniityille luonteenomaista on kasvillisuuden vyöhykkeisyys ja vaihtelevuus. Niiden kasvillisuus on heinä- ja ruohovaltaista ja ne ovat lähes puuttomia ja pensaattomia.
Helsingin itäsaaristossa sijaitsevassa Hattusaaressa taas suojeluun otettiin luonnontilainen hiekkaranta. Sillä viihtyvät etupäässä hiekansitojakasvit, suola-arho ja rantavehnä.
Viime vuosikymmeninä matalakasvuiset merenrantaniityt ja luonnontilaiset hiekkarannat ovat vähentyneet huomattavasti muun muassa Itämeren rehevöitymisen ja rantojen rakentamisen vuoksi.
Ympäristökeskuksen mukaan uusi suojelupäätös ei rajoita millään tapaa Helsingin kaupungin mailla sijaitsevien alueiden virkistyskäyttöä.