Helsingin palomiehet uhkaavat vähentää osuuttaan kaupungin sairaankuljetuksista, ellei palolaitoksen työturvallisuuteen ja resursseihin saada aikaan parannusta. Henkilöstön riittämättömyys on johtanut palohenkilöstön mukaan siihen, että he joutuvat jatkuvasti rikkomaan työturvallisuuslakia ja savusukellusohjeita.
Jos Helsingin palolaitos joutuu karsimaan sairaankuljetuksiaan, se merkitsee maailman parhaimpiin luokitellun ensihoitojärjestelmän tason selvää huonontamista. Sairaankuljetus sitoo vuorokaudessa noin puolet laitoksen operatiivisesta henkilöstöstä, mutta ei kuulu sen lakisääteisiin tehtäviin.
SAK:laiseen Kunta-alan ammattiliittoon KTV:hen kuuluvan Helsingin Palomiesyhdistyksen puheenjohtaja Kimmo Luja pitää perussyynä henkilöstöpulaan palomiesten eläkeiän nostamista 55:stä 65 vuoteen. Eläkeiän nosto on johtanut siihen, että noin 400 palomiehestä 10 prosenttia ei ole selvinnyt kuntotestistä, eivätkä he voi osallistua täysipainoisesti palotaistelijan työhön.
"Työvuorovahvuudet ovat vähentyneet 35 prosenttia, kun tehtävien määrä on lisääntynyt 300 prosenttia. Pelkkä hyvä onni on pelastanut kuolemantapauksilta."
Itsekin savusukellustehtävästä hädin tuskin selviytynyt Luja sanoo, että pelkästään hyvään onneen on luotettu liian kauan. Tämän vuoksi palomiesyhdistyksessä on ryhdytty vaatimaan tehtävien karsimista vain lakisääteisiin töihin, joihin kuuluvat mm. palotarkastukset ja neuvontatyö.
Kevyempiin töihin on vaikea siirtyä
Helsingissä palomiesten keski-ikä on 41 vuotta. Ongelma voi olla monissa kaupungeissa pahempi suurten ikäluokkien ikääntyessä.
Luja korostaa, että Suomen palomiehillä on EU-maiden ja ilmeisesti koko maailman korkein eläkeikä. Työ on silti rankkaa, sillä palomiesten on eri tutkimuksissa havaittu kuolevan lähes 6-9 vuotta muita nuorempina, usein sydänvaivoihin.
Ratkaisuksi ongelmiin toivotaankin eläkekysymyksen ratkaisemista maan hallituksen toimin, sillä esimerkiksi Helsingin kaupunki ei palomiesten mielestä asiaa kykene hoitamaan. Ikääntyneempiä palomiehiä pyritään siirtämään kevyempiin tehtäviin, mutta käytännössä se ei onnistu.
Erityisen hankalaksi tämän tekee palkkatason huomattava aleneminen. Lujan mukaan palomiesten palkasta 42 prosenttia kertyy haitta-, yö- ja viikonloppukorvauksista. Päivätöihin siirryttäessä kokonaisansioiden lasketaan putoavan 57 prosenttia.
"Tämä vuoksi monet huonokuntoisemmat palomiehet eivät uskalla kertoa työkyvystään."
Lujan mukaan myös palolaitoksen johto on myöntänyt, että Helsingissä toimitaan riskirajoilla. Palomiesten piirissä katsotaan, että asiaan ei ole saatu korjausta, koska suurilta onnettomuuksilta on toistaiseksi vältytty.