Helsingin yliopiston fysikaalisten tieteiden laitos ja Ilmatieteen laitos perustavat yhdessä avaruuskeskuksen. Avaruuskeskus sijoittuu Helsingin Kumpulaan, jossa molemmat laitokset jo ennestään sijaitsevat. Keskuksen toiminta alkaa vuodenvaihteessa, ja sen johtajaksi vuodeksi 2006 on nimitetty professori Hannu Koskinen.
Ensi vuonna avaruuskeskuksen tärkeimmät tehtävät liittyvät ovat Euroopan avaruusjärjestön (Esa) Merkurius-lennon röntgenlaitteeseen sekä Planck-satelliitin havainnointiin ja sen tulkitsemiseen. Lisäksi tarkoituksena on kehittää pienten Mars-laskeutujien prototyyppejä yhteistyössä Venäjän avaruustutkimusinstituutin kanssa.
Avaruuskeskuksen tutkimustyön rungon muodostavat Euroopan avaruusjärjestön Esan, Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan, Euroopan meteorologisten satelliittien järjestön EUMETSATin ja EU:n tiede-ja kaukokartoitusohjelmat.