Helsingin kaupunginhallitus on päättänyt jatkaa Helsingin halki kulkevan keskustatunnelin valmistelua ns. pintatunnelivaihtoehdon pohjalta. Asemakaavoituksen yhteydessä suunnitellaan myös mm. kävelykeskustaa ja Töölönlahden aluetta. Päätös syntyi maanantaina äänin 11-4.
Liki kolme ja puoli kilometriä pitkä tunneli kulkisi Länsiväylältä Sörnäisiin. Tunneli alkaa Ruoholahdesta, josta se kulkee Hietaniemen hautausmaan vieritse
Mechelininkadulle ja sieltä edelleen Rautatienkaduille. Asemakaavoituksen yhteydessä selvitetään, miten tunnelin länsipää voitaisiin rakentaa niin, että haitat arvokkaille hautausmaille olisivat mahdollisimman vähäiset.
Kaisaniemen puiston alla tunneli siirtyy kulkemaan kalliossa ja puistoon rakennetusta eritasoliittymästä päästään Kluuvin pysäköintilaitokseen ja keskustan huoltotunneliin. Sörnäisiin päin mentäessä tunnelin linjaukselle on kaksi vaihtoehtoa, joista toinen vie Vilhovuorenkadulle ja toinen Haapaniemenkadulle.
Lähes 300 miljoonaa euroa maksavan tunnelin rakentaminen saattaisi alkaa aikaisintaan vuonna 2010. Tunneli ohjaisi autoliikennettä pois keskustan kaduilta, ja jättäisi tilaa Helsingin kävelykeskustan toteutumiselle.
Keskustatunnelin arvioidaan imevän uumeniinsa noin 50 000 autoa vuorokaudessa. Tunnelin liikennemäärät ovat suurimmillaan Kaisaniemen puiston ja Siltavuorenrannan liittymien välillä.
Kaupunginsuunnitteluvirasto on perustellut keskustatunnelia myös liikenneturvallisuudella. Se arvioi, että keskustan liikenteen ohjautuessa tunneliin, vähenisivät liikenteessä loukkaantumiset parillakymmenellä vuodessa.