Helsingin kauppakorkeakoulun MBA-opiskelijat päihittivät Euroopan huippuyliopistot bisneskoulujen välisessä strategiakilpailussa Oxfordissa viime viikonloppuna. Kauppakorkean kuusihenkinen tiimi jätti taakseen isäntäyliopiston lisäksi mm. Euroopan huipuiksi usein mainitut Sveitsin IMD:n ja London Business Schoolin ja sijoittui toiseksi heti ranskalaisen INSEADin jälkeen.
Lisäksi Helsingin joukkue pokkasi erityismaininnan strategiasuunnitelmastaan, joka otti erityisen hyvin huomioon koko yhteiskunnan kestävän kehityksen. Kilpailuun kutsutuille 16:lle Euroopan johtavalle bisnesyliopistolle oli siis tarjolla kolme palkintoa, joista Helsingin kauppakorkeakoulu nappasi kaksi. Helsingin joukkueeseen kuuluivat Iñaki Amate, Ville Heiskanen, Niina Ihalainen, Hiltrud Kinnunen, Niall Shakeshaft ja Wilhelm Rosenlew.
Arvostetussa kilpailussa joukkueiden tehtävänä on kehittää uusi realistinen strategia todelliselle yritykselle, jolla on esimerkiksi vaikeuksia kasvattaa liikevaihtoaan ja tulostaan. Tänä vuonna strategia piti luoda eteläafrikkalaiselle ohjelmistofirma Softlinelle, jonka kannattavuutta haittasi IT-alan kova kilpailu kansainvälisillä markkinoilla ja Etelä-Afrikan kansantaloudelliset ongelmat.
Tehtävä paljastettiin joukkueille lauantaiaamuna kahdeksalta. Joukkueet saivat toistasataa sivua tietoa Softlinen historiasta, taloudellisesta tilanteesta ja sen markkinoista, ja uusi strategiasuunnitelma piti luovuttaa tuomareille samana iltana.
Helsingin kauppakorkeakoulun joukkue neuvoi Softlinea fokusoimaan ohjelmistoihin ja palveluihin, jotka auttavat Etelä-Afrikan köyhempää väestönosaa perustamaan omia yrityksiään ja luomaan niistä kasvubisneksiä, mikä tukee myös maan hallituksen asettamia tavoitteita. Lisäksi joukkue neuvoi Softlinea poistumaan kilpailluilta Yhdysvaltain markkinoilta, karsimaan sekavahkoa tuotevalikoimaansa paremmin pienille ja keskisuurille yrityksille sopivaksi, yhdenmukaistamaan tuotemerkkivalikoimaansa ja siten vahvistamaan brändiään, ja selkeyttämään koko yrityksen imagoa niin markkinoiden kuin osakkeenomistajienkin suuntaan.
Parin vuoden sisällä Softlinen tulisi laajentaa kasvustrategiaansa muille kehittyville markkinoille, kuten esimerkiksi Intiaan, Helsingin joukkue neuvoi. Strategiasuunnitelmaa tuettiin huolellisilla laskelmilla ja ennusteilla tulevaisuuden kehityksestä. Myös nähtävissä olevien riskien varalle tehtiin varasuunnitelmat.
Sunnuntaina viisi jatkoon päässyttä joukkuetta pitivät esitelmän suunnitelmastaan ja joutuivat yhdeksän tuomarin eteen tentattavaksi. Tuomaristo koostui professoreista ja yritysjohtajista, joista kullakin oli erityistuntemusta Softlinesta.
Tällä kertaa tuomaristo päätti jakaa rahapalkinnot voittajalle sekä toiseksi tulleelle joukkueelle, sekä myöntää kunniamaininnan palkintolautasineen joukkueelle, jonka strategia parhaiten otti huomioon Etelä-Afrikan taloudellisen kehityksen.
"Hyvä strategia ottaa aina huomioon kaikki sidosryhmät, mukaan lukien yritystä ympäröivän yhteiskunnan," sanoo Helsingin joukkueen kapteeni Hiltrud Kinnunen. "Joka joukkue osaa varmasti laatia puhtaasti bisnesmielessä toimivan strategian, siispä meidän piti erottua joukosta lisäämällä suunnitelmaamme muita näkökohtia."
"On hienoa että tuomaristo arvosti näkemystämme. Menestyksemme kuvastaa myös Helsingin kauppakorkeakoulun MBA-ohjelman tasoa ja tutkinnon laaja-alaisuutta."
European Case Challenge -kilpailun järjestää European Case Clearing House (ECCH), joka pyrkii edistämään tämänkaltaisten käytännönläheisten ongelmatilanteiden (business case) käyttöä eurooppalaisten bisneskoulujen opetuksessa. Edellisen kerran kilpailu järjestettiin seitsemän vuotta sitten, ja seuraavan kerran kisa järjestetään vuonna 2007. Viime viikonlopun kisaa isännöi Oxfordin yliopiston Saïd Business School, ja kahden vuoden päästä kilpailun järjestää tämänkertainen voittaja INSEAD.
