Helsingin ja Pietarin väliseen liikenteeseen on tulossa uusia nopeita junia vuonna 2010, VR:n ja Venäjän rautatieyhtiön RZD:n yhdessä omistama Karelian Trains kertoo. Tarkoituksena on lyhentää kaupunkien välinen matka nykyisestä 5,5 tunnista noin 3 tuntiin.
Karelian Trains on tilannut uudet junat ranskalaiselta Alstomilta. Kaupan arvo on noin 120 miljoonaa euroa.
Uusissa junissa on kaksivirtajärjestelmä, joka mahdollistaa kulkemisen sekä Suomen että Venäjän rataverkolla. Uuden kaluston lisäksi matkan nopeuttaminen vaatii ratainvestointeja. Suomessa Lahti-Luumäki-osuus valmistuu vuonna 2011. Venäjän puoleiset rataosuudet kunnostetaan ensi vuoden loppuun mennessä.
Nopean junareitin ansiosta matkustajamäärän uskotaan jopa kolminkertaistuvan viidessä vuodessa. Viime vuonna reitillä tehtiin 200 000 junamatkaa.
Uusien Pendolinojen on tarkoitus ajaa päivittäin neljä vuoroa molempiin suuntiin. Nyt kaupunkien välillä kulkee joka päivä kaksi junavuoroa.
Junien hankinnasta ja kunnossapidosta vastaa Karelian Trains. Liikennöinnin hoitavat VR ja RZD.