Kuntien vaikeaa sosiaalityöntekijäpulaa helpottamaan ollaan aloittamassa sosiaalityöntekijöiden yliopistotasoista koulutusta. Tähän saakka Pohjamaan alue on ollut alan koulutuksessa tyhjä aukko. Lähimmät paikat, joissa sosiaalityöntekijäksi on voinut opiskella, ovat toistaiseksi olleet Tampere, Jyväskylä ja Rovaniemi.
Läänin sosiaalitarkastaja Maija Pelkonen kertoo, että vain yhdessä kolmasosassa Oulun läänin kunnista on riittävästi päteviä sosiaalityöntekijöitä.
Nopeita lääkkeitä tilanteen korjaamiseksi ei ole. Koulutuksen toivotaan korjaavan tilannetta muutaman vuoden sisällä. Ouluun on suunnitteilla yliopistotasoista koulutusta Lapin yliopiston ja Pohjois-Pohjanmaan sosiaalialan osaamisverkoston kesken. Kokkolassa Chydenius-Instituutti aloittaa koulutuksen avoimena yliopisto-opetuksena jo tulevana syksynä.
Sosiaalityöntekijäpula on Maija-Liisa Pelkosen mukaan koko ajan pahentunut. Syitä on monia; koulutetut sosiaalityöntekijät eivät välttämättä hakeudu kuntien virkoihin, palkat ovat huonot ja työolot eivät tyydytä.
"Mieluimmin mennään järjestöjen töihin. Työturvallisuuskin on yksi syy olla hakeutumatta virkaan. Sosiaalityöntekijän työ on aika vaarallista tänä päivänä. Ihmisten ongelmat ovat moninaistuneet", Pelkonen sanoo.
Ouluun ja Kokkolaan
Sosiaalihuoltolain mukaan jokaisen kunnan pitää taata, että sen asukkaalla on mahdollisuus saada sosiaalityöntekijän palveluja. Siihen eivät kaikki kunnat kykene.Läänin 51 kunnasta peräti kuusi eli yli kymmenen prosenttia on sellaista, joissa ei ole pätevää sosiaalityöntekijää lainkaan.
Professori Petri Kinnunen Pohjois-Pohjanmaan sosiaalialan osaamiskeskuksesta kertoo, että sosiaalityöntekijöiden maisterikoulutuksen rahoitushakemus on jätetty. Se on käsiteltävänä läänin sivistysosastolla.
Jos myönteinen päätös saadaan, Lapin yliopiston sosiaalityön laitos aloittaa loppuvuodesta tai viimeistään ensi vuoden alussa 20-25 pohjoissuomalaiselle suunnatun koulutuksen.
Petri Kinnusen mukaan suunnitellun koulutuksen taustalla on tarve. "Pohjois-Pohjanmaalla on paljon muodollisesti epäpäteviä työntekijöitä, jotka voivat näin pätevöityä."
Koulutus järjestetään avoimen yliopiston kautta. Maisterikoulutukseen vaaditaan 60 opintoviikon suoritukset. Ammattikorkeakoulun sosionomeilla on Kinnusen mukaan jo jonkinlainen korvaavuus.
Koulutus kestää kolme vuotta ja siihen on mahdollista osallistua myös työn ohella.
Jyväskylän yliopisto on nyt ensimmäisen kerran antanut sosiaalityöntekijöiden koulutuksen yliopiston ulkopuolelle, Chydenius-Instituutille Kokkolaan. Avoimen opetuksen koulutuspäällikkö Teija Rosenqvist Chydenius-Instituutista kertoo, että taustalla on alueellinen ja valtakunnallinenkin tarve.
Koulutukseen on ilmoittautunut jo nyt yli 30 opiskelijaa. Tähän mennessä ilmoittautuneista puolet on Kokkolan seudulta ja puolet muualta, muun muassa Oulun ja Raahen seudulta sekä Kalajokilaaksosta. Opiskelijamäärän odotetaan kasvavan vielä.
Teija Rosenqvist arvioi, että ensimmäiset maisterit valmistuvat neljän-viiden vuoden kuluttua. Teija Rosenqvist kertoo, että tenttitilaisuuksia voitaisiin järjestää yhdessä myös esimerkiksi Pohjois-Pohjanmaan kesäyliopiston kanssa. Näin voitaisiin helpottaa kaukaisempien opiskelua.