Tampere Tampereen Ilves ei tahdo pysyä Lahden Pelicansin kyydissä, kun joukkueet taistelevat jääkiekon SM-liigan runkosarjan 12:nnesta sijasta. Pelicans haki lauantaina vierasvoiton Raumalta, mutta liigajumbo Ilves pelasi kotonaan 2-2 (1-1, 0-0, 1-1, 0-0) -tasapelin liigassa toisena olevan Helsingin Jokereiden kanssa.
Jokerit saa kiittää tasapelistään Ilveksen konkarikeskushyökkääjä Raimo Helmistä, joka menetti harmittavasti kiekon päätöserän ylivoimapelissä hyökkäyssiniviivalla. Helsinkiläisten hyökkääjäkaksikko David Nemirovsky-Tommi Turunen pääsi tuhoisaan vastahyökkäykseen, joka päättyi Turusen maaliviivalta viimeistelemään 2-2-tasoitusosumaan.
"Otimme hirveän riskin, kun alivoimalla lähdimme kahdella miehellä karvaamaan siniviivan tuntumassa Helmistä. Onneksi Nemirovsky pääsi kiekon kanssa tilanteesta läpi ja saimme pelin tasoihin", Jokerien valmentaja Raimo Summanen kertoi.
Kohtalokkaaseen kiekonmenetykseen sortunut Raimo Helminen viimeisteli avauserässä Ilveksen 1-0-johtomaalin paluukiekosta. Helminen pääsi maalintekoon, kun Jokerien maalivahti Kari Lehtonen torjui laituri Vesa Viitakosken kovan vedon eteensä. Ilveksen 2-1-johtomaali syntyi päätöserässä ylivoimalla, kun Vesa Viitakoski lakaisi Lehtosen eteensä torjuman kiekon verkkoon.
Jokerien 1-1-tasoituksen teki avauserässä David Nemirovksy. Jokerien laituri Tomek Valtonen torppasi Ilveksen päädyssä keskushyökkääjä Jesse Niinimäen helposti irti kiekosta ja vapautti hyvällä syötöllä Nemirovksyn maalintekoon.
Ilves sai lauantaina vastaansa siipirikkoisen Jokeri-yhdistelmän. Perjantaina hämeenlinnalaisen taitokiekkoilun uhreiksi joutuneet hyökkääjät Antti Aalto (ns. puujalka), ja Jussi Pesonen (polvivamma) ja puolustaja Ilkka Mikkola (olkapäävamma) eivät pystyneet pelaamaan. Entuudestaan joukkueen pelaavasta kokoonpanosta olivat joko loukkaantumisten tai pelikiellon vuoksi poissa hyökkääjät Ville Peltonen (polvivamma), Timo Vertala (sormivamma) ja Toni Sihvonen (pelikielto). Kokoonpano-ongelmien vuoksi päävalmentaja Raimo Summanen joutuikin peluuttamaan puolustaja Ari Vallinia jopa keskushyökkääjänä.
Lisää murheita Summanen sai Ilves -ottelun alussa, kun tshekkilaituri Pavel Vostrakin perjantain HPK-ottelussa saama kylkivamma äityi niin pahaksi, että laituri joutui jättämään pelin kesken. Ottelun päätöserässä Jokerien keskushyökkääjä Jukka Voutilainen sai kiekon vaarallisen näköisesti kasvoihinsa, mutta hän pääsi hoitotoimenpiteiden jälkeen vielä jatkamaan peliä.
"Käytännössä me pelasimmekin ottelun lopun kahdella kentällisellä, mutta joukkue taisteli hyvin. Siihen olen tyytyväinen", Raimo Summanen kertoi.
Summanen arvioi, että Jokerien päätehtävä tällä hetkellä on saada rivinsä terveiksi pudotuspeleihin mennessä. HPK saaneekin porskuttaa kaikessa rauhassa rinta kaarella runkosarjan ykköseksi.
"Hyvän kun nyt päästäisiin lähtemään edes (runkosarjan) kakkosena niihin kevään pudotuspeleihin", Summanen jatkoi. (STT)