Opetusministeriö aikoo vahvistaa lähiviikkoina vuosi sitten perustetun Suomen Helluntaikirkon. Kaikki helluntaiseurakunnat eivät kuitenkaan aio rekisteröityä Helluntaikirkkoon vaan pitäytyvät "itsenäisinä seurakuntina".
Helluntaikirkosta tulee uskonnollinen yhdyskunta, jonka pastoreilla on muun muassa oikeus vihkiä avioliittoon. Tähän saakka helluntaiseurakunnat ovat toimineet aatteellisina yhdistyksinä.
"Tämä vanha tapa on paras ja hyväksi koettu 80 vuoden aikana", sanoo yhdyskunnaksi rekisteröitymistä vastustava saarnaaja Heikki Ahonen Keuruun helluntaiseurakunnasta.
Hänen mukaansa 63 pientä tai keskisuurta seurakuntaa on jo tehnyt periaatepäätöksen olla liittymättä Suomen Helluntaikirkkoon. Kaikkiaan seurakuntia on 257.
Suurista seurakunnista Jyväskylä on järjestänyt jäsenille kyselyn, jonka mukaan suurin osa vastustaa Helluntaikirkkoon rekisteröitymistä.
Keskiviikkona alkoivat helluntaiseurakuntien työntekijöiden talvipäivät Kouvolassa, jossa Helluntaikirkon hallitus ilmoittaa, että seurakunnat voivat alkaa hakea Helluntaikirkon jäsenyyttä. Talvipäivien viimeinen päivä, lauantai, on pyhitetty keskustelulle rekisteröinnistä.
Helluntaikirkon hallituksen puheenjohtaja Valtter Luoto uskoo seurakuntien liittyvän Suomen Helluntaikirkkoon vähitellen. Siirtymäaika voi kestää muutaman vuoden.
Valtter Luoto sanoo, että kirkoksi rekisteröintiä vastustavat vain pienet maalaisseurakunnat. "Ne pelkäävät ehkä organisaation tuomaa jäykkyyttä ja byrokratiaa", Luoto arvelee.
Hän ei usko, että itse herätysliike jakaantuu kahteen leiriin, vaikka paperilla seurakunnista tuleekin joko Helluntaikirkon jäseniä tai siitä riippumattomia. "Kaikki osapuolet ovat sitä mieltä, että näin ei saa käydä."
Varsin erikoisiakin käytäntöjä on silti suunniteltu. Saarnaaja Heikki Ahosen mukaan ainakin kahden helluntaiseurakunnan sisälle ollaan perustamassa niin sanottua pöytälaatikkoseurakuntaa.
"Se tarkoittaa, että vähintään 20 jonkin seurakunnan jäsentä perustaa oman helluntaiseurakunnan, joka sitten liittyy Helluntaikirkkoon", Ahonen kertoo.
Käytännössä niihinkin seurakuntiin, jotka liittyvät Helluntaikirkkoon, voi tulla kahdenlaista väkeä. Helluntaikirkkoon rekisteröityvien seurakuntien jäsenten ei nimittäin tarvitse muuttaa rekisteröintiään.
Oulu aikoo liittyä
Oulun helluntaiseurakunta on tehnyt periaatepäätöksen liittymisestä Suomen Helluntaikirkkoon. Pastori Markku Tossavainen uskoo myös, että isoimmat seurakunnat tekevät samoin.
Hänen mukaansa rekisteröityminen ei ole nostanut suurta kiistaa. "Avointa keskustelua on ollut. Tarkoitus on silti, että herätystä ei jaeta", hän sanoo.
Hän muistuttaa, että herätyksessä on koko ajan eri lailla rekisteröityneitä jäseniä: esimerkiksi osa jäsenistä kuuluu nytkin evankelisluterilaiseen kirkkoon. Hänen mukaansa Oulussa annetaan jatkossakin jäsenille mahdollisuus kuulua Oulun Helluntaiherätys -yhdistykseen.
Tossavainen odottaa, että työntekijöiden talvipäivillä käydään asiasta vilkasta keskustelua. Hän kuuluu itsekin Helluntaikirkon hallitukseen, mutta toivoo, että ratkaisut saisivat taakseen laajan kannatuksen. "Kaikkein ikävin tilanne on, että jäsenkuntaa kuulematta pienellä porukalla tehdään päätökset."
Maailmanlaajuisesti helluntaiherätyksessä on monia rekisteröitymiskäytäntöjä. Karismaattiset herätykset mukaan luettuna helluntailiike onkin maailman toisiksi suurin kristillinen liike katolilaisten jälkeen.