Harvoin saa ravilähdön juoni niin yllättävän loppukäänteen kuin eilen Äimäraution veenelosen huipentaneessa suomenhevosten aikaryhmässä.
Käsikirjoituksen mukainen taistelupari Fobrik-K.M.Lantti oli juuri aloittamassa ottelun lähdön voitosta, kun rinnalla hiostaneen Lantin askeleet menivät solmuun vauhdin kiihdyttyä alle 25-lukemiin loppusuoran alussa.
Lähimpänä seuraillut Hellun Likka pääsi näin kuin varkain puikkaamaan syntyneestä raosta ulos ja kas kummaa: ohitteluihin yleensä varsin vastenmielisesti suhtautuva Limingan tamma työnsi kuin työnsikin turpansa ensimmäisenä linjalle ohi hölmistyneen Fobrikin.
Hellun Likan voittosaldo näytti alkuvuoden 14 startista pyöreätä nollaa, eikä ykkösiä viime kaudellakaan tullut kuin yksi ainoa. Sanonta vaihtelu virkistää pätee erinomaisen hyvin juuri raviurheilussa.
Vakiokuskilleen Matti Soroselle jo liian tutuksi tulleen yllättäjän rattailla istui nyt toista perättäistä kertaa saman pitäjän mies eli Kalevi Virkkunen. Virkkunen oli lähdön jälkeen lähes yhtä äimän käkenä kuin suurin osa katsojistakin.
"No ohihan sitä piti ajaa, kun kerran pääsee", mies veisteli.
"En uskonut itsekään voittoon kuin vasta tuossa 50 metriä ennen maalia. Lopun tämä tuli sitten sitäkin lujemmin", Virkkunen sanoi.
Virkkunen ei vaatimattomana miehenä suostunut ottamaan täyttä kunniaa Hellun Likan voitontahdon esiinloihtimisesta. Limingan mies on aina tunnettu taitavana suitsimiehenä, ajokkeja vain siunaantuu nykyään valitettavan vähän.
"Omistaja Tauno Vuoti halusi kokeilla jotain uutta ja hyvinhän tässä kävi. Kyllä tämmöisiä hevosia ajaisi mielellään, kun vain niitä ajettavaksi saisi", heitti Virkkunen pienenä vihjeenä alueen hevosenomistajile.
Fobrikilla kaksintaistelun hävinnyt Jukka-Pekka Niskanen voi olla hänkin tyytyväinen iltapuhteeseensa, vaikka puhdas kypärätemppu jäikin hiukan vajaaksi. Hyvässä myötäisessä sompaileva oululainen ajoi edelliskohteissa tyylikkäät tolpat Hissun Vokulla ja Honey Candelilla.
Hissun Voku laukasi uusitussa lähtöyrityksessä, mutta hyväksyttyä kertaa Posion lupaava nelivuotias hallitsi varmasti johtaneen Turon Kuvan rinnalta. 12-paikalta ryhmäänsä lähtenyt Honey Candel sai puolestaan apua kärjen alkukaahotuksesta.
Uppi oli valppaana ja käänsi kolmannelle jo kierros ennen maalia. Vetoapua tarjonnut Pine Star jäi loppusuoran taistossa päänmitan verran jälkeen.
"Hissun Vokulla otin uusinnan varman päälle ja sen jälkeen voitto tuli helposti. Kovasukuisella oriilla oli kesällä polvien kanssa vaivoja, mutta nyt näyttää hyvältä", Niskanen kommentoi.
"Honey Candelille neuvottiin antamaan nätti juoksu. Kärjen hurja alkuvauhti helpotti myös kiertämistä, mitä pahalta paikalta väkisinkin tulee."
"Fobrik puolestaan luuli homman jo olevan ohi K.M. Lantin laukattua, eikä ehtinyt enää vastata Hellun Likalle", kertasi Niskanen veenelosen loppuratkaisua.
Hellun Likan ansiosta rivin kerroin pomppasi lähes 3500:een. Siitäkin huolimatta, vaikka pankki Sir Blackstar oli vienyt avauskohteen viimeisen nuotin päälle sujuneen etukäteiskaavan mukaan. Startti varman päälle, keulaan ensimmäisen takasuoran päässä ja lopussa kylmän viileästi heikon vastuksen alta pois.