Rantasalmella viime heinäkuun viimeisenä päivänä tapahtunut tavarajunan suistuminen kiskoilta johtui rataan muodostuneesta hellekäyrästä. Hellekäyrän syntymiseen vaikuttivat kiskon korkea lämpötila, kiskon kiinnityksen ja pölkytyksen huono kunto sekä jatkoskohtien siirtyminen. Näiden lisäksi onnettomuuspaikalla tehty pölkkyjen vaihto ja kesken ollut tukemistyö heikensivät rataa.
- Onnettomuuspaikalla rata on hyvin vanhaa, samoin kisko on vanhaa eikä yhtä vahvaa kuin nykyaikainen kisko, kertoo tutkija Jari Hämäläinen Onnettomuustutkintakeskuksesta.
Yleisesti ottaen Suomen junaradat ovat Hämäläisen mukaan hyvässä kunnossa. Rantasalmen onnettomuusalueen rataa käytetään pelkkään tavarankuljetukseen.
Onnettomuudessa vaurioitui yhdeksän tavarajunan vaunua ja junarataa parin sadan metrin matkalta.