Asfalttitiet ovat halkeilleet ja ilmastoidut ostoskeskukset täyttyneet ihmisistä, kun poikkeuksellisen kova helleaalto pitää Yhdysvaltoja kurimuksessaan jo toista kuukautta.
Yli 30 osavaltioon annettiin viime viikon lopulla lämpövaroitus, kun mittarien lukemat nousivat lähelle 40 celsiusastetta. Tuskallisemman tilanteesta tekee se, ettei lämpötila juuri öisinkään laske.
Perjantaihin mennessä läkähdyttävään kuumuuteen oli kuollut Yhdysvaltain valtion sääpalvelun mukaan ainakin 22 ihmistä. Sadat olivat joutuneet sairaalahoitoon.
Luvut saattavat nousta jyrkästikin, sillä helleaallon riskit lisääntyvät, mitä pidemmälle aalto kehittyy.
"Esimerkiksi Euroopassa vuoden 2003 helleaallon kuumuus tappoi välillisesti jopa useita kymmeniä tuhansia ihmisiä", Ilmatieteenlaitoksen meteorologi Pauli Jokinen sanoo.