Etelä-Euroopassa julistettiin maanantaina helleaaltovaroitus.
Vuodenaikaan nähden poikkeukselliset helteet ovat kiusanneet Espanjaa koko kesäkuun ajan.
Lämpömittari on Espanjan etelä- ja keskiosissa kohonnut useiden viikkojen ajan 40:een asteeseen.
Normaalisti helteisintä Espanjassa on heinä- ja elokuussa.
Espanjan kansallisen meteorologisen instituutin mukaan koko tämä kesä tulee olemaan poikkeuksellisen helteinen ja lämpötilat tulevat olemaan yksi tai kaksi astetta normaalia korkeampia.
Edellisen kerran helteet aiheuttivat ongelmia Espanjassa vuonna 2003, jolloin helleaalto näännytti suoranaisesti 140 ihmistä ja kohotti kuolleisuuslukuja huomattavasti. Heinä- elokuussa 2003 maassa kuoli 6 112 ihmistä enemmän kuin edellisenä vuonna.
Sen sijaan viime vuoden kesä oli lämpötiloiltaan normaali ja helteen takia kuoli suoranaisesti vain 26 ihmistä.
Siestan vietto
ymmärrettävää
Espanjan hallitus hyväksyi toukokuussa erityisen ohjelman, jonka tarkoituksena ehkäistä helleaaltojen aiheuttamia ongelmia. Ohjelman mukaan helleaaltojen varoitusjärjestelmä jakaantuu neljään eri asteeseen.
Ensimmäisestä toiseen asteeseen siirrytään, jos helleaalto on jatkunut yhtäjaksoisesti neljä päivää.
Kun helleaalto on jatkunut yli viisi päivää, niin silloin alkaa kokoontua Espanjan terveysministeriön, ympäristöministeriön ja sosiaaliasioiden ministeriön yhteinen työryhmä, joka voi jopa määrätä tärkeimmän riskiryhmän, vanhusten siirron viileämpiin tiloihin.
Muita riskiryhmiä ovat raskaana olevat naiset, vauvat, sekä sydän- ja hengitystiesairauksista kärsivät.
Riskilämpötilat vaihtelevat Espanjan eri provinsseissa keskiarvojen mukaan.
Esimerkiksi hyvin kuumassa Andalucian pääkaupungissa Sevillassa helteen riskiraja on määritelty niinkin korkealle kuin 40, 4:ään asteeseen. Vastaavasti Galiciassa sijaitsevassa Lugon kaupungissa helteen riskiraja on vain 31,5 astetta.
Espanjan terveysministeriön antamien ohjeiden mukaan helleaallon aikana on juotava runsaasti nestettä, pysyteltävä varjossa ja vältettävä liikkumista iltapäivän kuumimpina tunteina.
Espanjan Punainen Risti on tänä kesänä ottanut myös käyttöön erityisen puhelinnumeron, johon voi soittaa mihin vuorokauden aikaan tahansa helteen aiheuttamista terveysongelmista
Helleaaltojen sattuessa ymmärtää entistä paremmin myös espanjalaisen siestaperinteen. Päivän kuumimpina tunteina on pakko pysähtyä.
Espanjassa helleongelmaan liittyy tänä kesänä myös toinen ongelma, poikkeuksellinen kuivuus. Meteorologien mukaan Espanjassa oli yhtä kuivaa edellisen kerran kymmenen vuotta sitten 1995.
Helteet ja kuivuus yhdistettynä johtavat myös kolmanteen vakavaan ongelmaan - metsäpaloihin, joita Espanjassa on ollut runsaasti jo kesäkuun aikana.
Helleaallot ovat aiheuttaneet ja aiheuttavat ongelmia Espanjan ohella myös muissa Etelä-Euroopan maissa. Esimerkiksi Ranskassa elokuussa vuonna 2003 kaksi viikkoa kestäneen rajun helleaallon aikana menehtyi 15 000 vanhusta.
Vastaavasti Italiassa vuoden 2003 helleaalto surmasi lähes 20 000 ihmistä ja koko Euroopassa poikkeuksellisen kuumat ilmat vaativat jopa 40 000 kuolonuhria.