Pitkä kuuma kesä on tältä erää ohitse, ja todellakin voidaan puhua ennätyksellisestä hellekesästä kenties Lappia lukuun ottamatta. Suomessa jokaiselle kolmelle kesäkuukaudelle jakautunut lämmin jakso on ollut harvinaista herkkua, josta on kannattanut nauttia.
Helteillä oli myös veronsa, sillä niiden takia kuoli ennätyksellinen määrä suomalaisia. Aiempina viitenä vuonna heinäkuussa kuoli keskimäärin 500 ihmistä vähemmän kuin kuluneen kesän heinäkuussa. Helle vaikeutti erityisesti vanhusten ja sydänsairaiden elämää Etelä-Suomessa. Pohjois-Suomessa ei ollut aivan niin kuumaa, ja siksi kuolleisuus ei ollut normaalia suurempaa.
Tunnettu tosiasia on myös se, että lämpimät aurinkoiset säät lisäävät hukkumiskuolemia. Kuumimpana kuukautena, heinäkuussa hukkuneita oli 53, yli kaksi kertaa enemmän kuin viime vuoden heinäkuussa. Vuosien 2006 ja 2003 helteiset heinäkuut hukuttivat myös paljon suomalaisia. Lämpö hullaannuttaa ihmiset kokeilemaan rajojaan uimavesissä, alkoholin käytössä ja auton ratissa. Monessa tapauksessa helle, alkoholi ja autoilu tappavat yhdistelmänä.
Monet suomalaiset muuttavat käsitystään ilmastonmuutoksesta säiden mukaan kuin tuuliviiriä. Pitkästä aikaa kylmä ja runsasluminen viime talvi merkitsi monen mielestä sitä, että ilmastonmuutosta ei olekaan.
Todellisuudessa koko maapallon keskilämpötila oli myös viime talvena aiempaa korkeampi. Laaja alue pohjoisella pallonpuoliskolla oli tavallista kylmempi, mikä vaikutti muun muassa Suomen talvisäähän.
Vastaavalla tavalla tämän kesän kuumuus ei ole yksiselitteinen merkki ilmastonmuutoksen voimistumisesta. Kuumia kesiä on silloin tällöin, ja nyt satuttiin rikkomaan ennätyksiä.
Pitkän ajan kuluessa Suomessa on silti syytä varautua siihen, että tämän kesän kaltaisia pitkiä hellejaksoja tulee entistä yleisemmin. Uusia ennätyksiä saatetaan rikkoa aina vain nopeammin ja useammin.
Kuumien maiden asukkaiden lämmönsietokyky on kymmenen astetta suomalaisia korkeampi. Suomessa kriittinen keskilämpötila on 15 astetta, minkä jälkeen kuolleisuus alkaa nousta. Esimerkiksi Kreikassa vastaava lämpötila on 25 astetta.
Helteille alttiiden kansanosien asumuksia voitaisiin alkaa ilmastoida nykyistä paremmin. Myös julkisten tilojen ja työpaikkojen jäähdyttäminen olisi varmistettava nykyistä paremmin. Kesällä kylmää tuottavien lämpöpumppujen yleistyminen helpottaa hellettä monissa kotitalouksissa.
Eteläisessä Euroopassa jäähdytys on arkipäivää kotitalouksissa. Todennäköisesti Suomessakin mennään ajan mittaan siihen suuntaan. Ovathan nykyisin ilmastoidut autotkin arkipäivää, kun kymmenen vuotta sitten ilmastointi oli kallis erikoisvaruste.
Suomessa, varsinkin pohjoisosissa, sääolot saattavat muuttua sietämättömiksi vasta vuosikymmenien päästä. Kun Suomessa pitkän ajan kuluttua kenties vietetään samanlaisia kesiä kuin Keski- ja Etelä-Euroopassa nyt, siellä ilmasto voi olla jo elinkelvoton.