Aiempi Suomen jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen, 49, palaa Torinon olympiakisojen jälkeen keväällä kotimaahansa, mutta tällä kertaa SM-liigan käytännön päälliköksi.
"Mielelläni tulen takaisin kotimaisiin hommiin. Liitosta lähtiessäni tosin tiesin, että sinne en enää palaa."
Vuorinen seuraa liigan toimitusjohtajana Urpo Helkovaaraa, joka jää sopimuksensa mukaisesti eläkkeelle vuoden 2006 lopulla 60-vuotiaana.
Vuorinen johti Suomen MM-kisoja 2003 onnistuneesti. Sen jälkeen hän otti vastuun Torinon olympiajääkiekosta lajijohtajan vakanssilla.
"Kaksi ja puoli vuotta (2,5) ovat käsittääkseni tuoneet persoonaani tarpeellista kansainvälistä kokemusta ja italialaista käsillä puhumisen taitoa myös", Vuorinen hymähti SM-liigan järjestämässä julkistamistilaisuudessa.
"Aloitan asioihin perehtymisen 1. toukokuuta ja uskon olevani valmis täyteen vastuuseen seuraavan kauden (2006-07) puolivälissä. Yli 11 vuotta liiton toimitusjohtajana (1989-2001) auttavat varmasti työssäni", kaikkiaan 16,5 vuotta (1984-2001) liittoa palvellut Vuorinen muistutti.
Sillanrakentajaksi
Vuorinen korostaa, ettei meinaa tulla kotimaan kiekkotöihin kenenkään vallanjatkeeksi.
"Haluan toimia sillanrakentajana, en diktaattorina. Ennen varsinaista aloittamistani aion kiertää liigaseurat perusteellisesti läpi."
"Mielestäni suomalaisten liigaseurojen jatkuvuus on yleisesti ottaen paremmalla tolalla kuin Euroopassa. Seurojen omistuspohja on laajempi. Maailmalla seuran omistaa monesti yksi henkilö. Kun hän päättää pistää rahahanansa kiinni, se on sitten siinä. "
Hyvä tv-sopimus
"Tässä vaiheessa en näe liigan supistamispuheita järkevänä keskustelunaiheena. Toki monenkin seuran taloudessa on kohentamisen tarvetta, eikä pelaajien ohjeellisesta palkkakatosta puhuminenkaan ole pahasta."
Vuorisella on meininki pitää vuoropuhelua pelaajayhdistyksen kanssa päällä ilmeisesti tiiviimmin kuin liigalla on tähän asti ollut.
"Myös liigan imagoa täytyy nostaa. Kuluvasta kaudesta arveltiin tulevan vaikean ulkomaille suuntautuneen pelaajavirran myötä, mutta toisaalta esiin on noussut uutta pelaajapolvea."
Liiga solmi aiempaa huomattavasti rahakkaamman tv-sopimuksen Canal+:n kanssa kolmeksi vuodeksi. Vuorisella on sopimuksesta myönteisiä odotuksia hieman pidemmällä aikavälillä.
"Sopimus oli seuroille tuiki tarpeellinen, ja uskon näkyvyyden kasvamiseen sekä tuotteen kehittymiseen muutamassa vuodessa. Hyvä sopimus!"
Vuorisen persoonan syynäsivät parhaaksi liigan puheenjohtaja Timo Rajala ja varapuheenjohtaja Seppo Arponen.
"Hakijoita oli kymmenkunta. Lisäksi kartoitimme muitakin mahdollisesti sopivia, jotka eivät varsinaisesti hakeneet paikkaa", Rajala ilmoitti.
Vuorisen lisäksi hakijoista mainittiin vain liigan yhteysjohtaja Kai Tervosen nimi.
"Hakijoissa oli kaksi liikemaailman pätevää johtajaa. Vuorisen kontaktipinta lajiin on kuitenkin niin paljon laajempi ja syvempi, että hän oli ylitse muiden. Liigan toimitusjohtajan täytyy olla seurojen suuntaan riittävän kyvykäs ja voimakas persoona. Sitä Vuorinen on, mutta lajin ulkopuolelta tulleilla asia olisi voinut olla toinen", Rajala muotoili.
Myös nykyistä liiton toimitusjohtajaa Heikki Hietasta jututettiin hakemisen tiimoilta, mutta Hietanen halusi jättäytyä tämän prosessin ulkopuolelle.