Jääkiekon SM-liigaseurojen perinteinen, nyt 30. kertaa järjestetty, liigaristeily pyörähti käyntiin keskiviikkona illansuussa tutuksi tullein menoin. Jokaisen 13 liigaseuran edustajat kertoivat maltillisesti urheilullisista tavoitteistaan. Osa perusrutiineista muuttuu silti ainakin sääntöuudistusten takia, sillä 30:een liigakauteen on tulossa parikin erikoisuutta vanhaan nähden. Voitosta saa jopa kolme pistettä ja tarvittaessa paremmuuden ratkaisee rangaistuslaukauskilpailu. Toimitusjohtaja Urpo Helkovaara uskoo uudistuksen voimaan.
- Toivon, että pystytään esittämään entistä viihdyttävämpää jääkiekkoa. Ja viime vuosina olemme menneet entistä urheilullisempaan suuntaan. Turhanpäiväiset erotuomarien sättimiset ja muut ovat jääneet. Tilalle on tullut ammatillisempi ote, Helkovaara kuvasi.
Viime kaudella runkosarjan 364 ottelua seurasi 1,8 miljoonaa katsojaa ja 41 pudotuspeliä 243 000 katsojaa.
Liiga alkaa 16. syyskuuta ja pudotuspelivaihe 12. maaliskuuta. Mestari on selvillä aikaisintaan 15. huhtikuuta ja viimeistään neljä päivää myöhemmin.