Oulun omana sauvakävelyapostolina tunnetuksi tullut Kari Heljasvaara on lähdössä Espanjaan. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, mies perheineen on muuttamassa Pohjois-Espanjaan Oviedon kaupunkiin tammikuun lopulla.
Kyseessä on vuoden pesti Excelin edustajana. Karin on määrä markkinoida sauvoja ja tutustuttaa espanjalaisia suomalaisten suosikkilajiin. Espanjassa sauvakävely ei vielä kuulu paikallisten harrastuksiin, vaikka turistikohteissa suomalaiset ja saksalaiset ovat näyttäneet runsain joukoin mallia sauvomisesta. Karin ajatuksena on yhdistää kävelysauvojen markkinointi pyhiinvaeltamiseen. Hän aikoo työskennellä muun muassa Santiago de Compostelaan johtavan kuuluisan pyhiinvaellusreitin varrella, jota pitkin kulkee satoja tuhansia ihmisiä vuosittain. Sauvakävelymestari uskoo, että sauvoista voi olla merkittävää apua pyhiinvaeltajien vuoristoisella taipaleella.
Aiemmin Heljasvaara on asunut Espanjassa vuonna 1997, jolloin hän oppi espanjan kielen. Nyt mukaan lähtee myös perheen viisivuotias tytär ja vaimo, joka jatkaa tutkimustyötään sikäläisessä yliopistossa.