Kabul-Bagram Seitsemän saksalaista rauhanturvaajaa sai surmansa, kun heitä kuljettanut sotilashelikopteri syöksyi maahan Afganistanin pääkaupungin Kabulin itäpuolella.
Saksan puolustusministeri Peter Struck vahvisti, että seitsemän Isaf-rauhanturvajoukkoihin kuulunutta saksalaista oli saanut maahansyöksyssä surmansa.
Turman syystä ei ollut heti varmuutta. Isaf-joukkojen edustajat sanoivat kuitenkin uskovansa, että todennäköinen syy on moottoriin tullut tekninen vika. Rauhanturvaajien saksalaisen edustajan Andreas Steffanin mukaan tutkijat ovat jo sulkeneet pois ohjusiskun mahdollisuuden.
Varmuutta ei vielä lauantai-iltana ollut siitä, vaatiko helikopterin maahansyöksy myös muita uhreja. Kabulin turvallisuusviranomaiset kertoivat aiemmin, että onnettomuudessa olisi kuollut kaksi helikopterin putoamispaikan lähistöllä leikkinyttä lasta. Isaf-joukkojen mukaan tieto ei ilmeisestikään pidä paikkaansa.
"Paikalla ei ollut lapsia. Muuten me tietäisimme asiasta jo nyt", brittiläinen Gordon MacKenzie sanoi.
Silminnäkijöiden mukaan helikopteri syöksyi maahan liekeissä vähän Kabulin ulkopuolella lähellä ranskalaisten joukkojen tukikohtaa. CH-53-kuljetushelikopteri oli saksalaistietojen mukaan rutiinilennolla.
Saksan liittokansleri Gerhard Schröder sanoi olevansa syvästi järkyttynyt turmasta.
Turkki johtaa tällä hetkellä Isaf-joukkoja, joihin osallistuu 22 maata. Saksan ja Hollannin on määrä ryhtyä yhdessä johtamaan joukkoja helmikuun puolessavälissä.
Amerikkalaisotilas
kuoli Afganistanissa
Amerikkalainen sotilas on saanut surmansa yhteenotoissa ääriaineisten kanssa Itä-Afganistanissa, ilmoitti Yhdysvaltain sotilasedustaja lauantaina. Hyökkäyksen tekijöiksi epäillään al-Qaidan jäseniä.
Amerikkalaissotilas on ensimmäinen, joka on toukokuun jälkeen kuollut taisteluissa Afganistanissa.
Hänen yksikkönsä joutui varhain lauantaina tulituksen kohteeksi Shkinissä lähellä Pakistanin rajaa.
Hyökkäys tehtiin vähän ennen kuin Yhdysvaltain asevoimien komentaja kenraali Richard Myers saapui Afganistaniin Bagramin lentotukikohtaan tervehtimään maassa vielä olevia amerikkalaisjoukkoja.
Toinen amerikkalaissotilas oli perjantaina haavoittunut majapaikkansa lähelle osuneesta raketista Asadabadin lähellä Kunarin maakunnassa. Tiistaina puolestaan kaksi amerikkalaissotilasta ja heidän tulkkinsa haavoittui Kabulissa sattuneessa kranaatti-iskuissa.
Kenraali Richard Myers sanoi lauantaina, ettei hän viimeaikaisista välikohtauksista huolimatta usko, että yleinen turvallisuustilanne Afganistanissa olisi heikkenemässä. Myers korosti kuitenkin, että Afganistanissa on edelleen joitakin erittäin vaarallisia alueita, etenkin maan itäosassa.
"Minun arvioni on, että tilanne Afganistanissa paranee kansan kannalta koko ajan ja että saavutamme edistystä päivittäin", komentaja sanoi. "Me tiedämme, että Yhdysvaltain ja liittouman joukot joutuvat ajoittain ampumisen kohteeksi", hän jatkoi.