Heli Jukkola näyttää taitavan suunnistuksen keskimatkan, sillä lauantaina Västeråsissa Ruotsissa tuli viimevuotiseen tapaan MM-pronssia.
"Ensimmäinen mitali oli kuitenkin kovempi juttu, se tuli vaikeissa oloissa ja yllättäenkin. Joka tapauksessa oli hienoa, että sain mitalin", Jukkola iloitsi.
Voittajalle Norjan Hanne Staffille Jukkola hävisi 5,26 kilometrin radalla 27 sekuntia.
"Seitsemännellä rastilla tein noin 40 sekunnin virheen, mutta loppumatka sujui täysin virheettä. Pystyin myös pitämään vauhtia maaliin saakka", Staff kertoi.
Heli Jukkola teki kolmannella rastilla ison virheen.
"En osaa sanoa, kuinka kauan siinä meni aikaa. Olin juuri tavoittanut Viron Anu Annuksen ja vaikka kuin yritin pitää hänet näkymättömissä, juoksin rastin ohi. Onneksi sain virheen jälkeen koottua itseni. Tällaisesta kilpailua ei kuitenkaan voiteta, jos tekee virheen", Jukkola harmitteli.
Jukkola on menestynyt MM-kisoissa keskimatkalla, mutta päämatka oli näissä kisoissa normaalimatka, jolla sijoitukseksi tuli seitsemäs. Jukkola on tottunut pronssimitaleihin, sillä MM-pronssin lisäksi hän otti niitä viime vuoden PM-kisoissa Ruotsissa kolme, eli jokaiselta henkilökohtaiselta matkalta. Heinäkuun EM-kilpailuissa Tanskassa hän oli normaalimatkalla neljäs, keskimatkan sijoitus oli yhdestoista.
Minna Kauppi oli viides ja normaalimatkan pronssimitalisti Marika Mikkola kahdeksas.
Yllättävintä kuitenkin oli, että puolustava maailmanmestari Sveitsin Simone Niggli-Luder jäi jo toisen kerran mitalitta näissä kisoissa ja sijoittui kuudenneksi.
Miesten kulta Ranskaan
Ranskalainen Thierry Gueorgiu puolusti menestyksellisesti suunnistuksen keskimatkan viimevuotista maailmanmestaruuttaan ja otti kultaa lauantaina Västeråsissa Ruotsissa. Hopea meni Venäjän Valentin Novikoville 21 sekuntia hitaammalla ajalla. Kolmas oli Norjan Anders Nordberg viisi sekuntia venäläisestä jääneenä.
Sprintissä viidenneksi sijoittunut Gueorgiou myönsi, että hänellä oli paineita puolustavana mestarina.
"Kun nyt onnistuin ottamaan kultaa, tuntuu paremmalta. Virheitä en tehnyt ja juoksu kulki niin hyvin kuin voi."
Jonkin verran voivat suomalaiset ottaa omaan piikkiinsä menestyksestä, sillä Gueorgiou edustaa joensuulaista Kalevan Rasti ja ratkaisi kesäkuussa Jukolan viestin voiton seurallaan. Valentin Novikov puolestaan suunnistaa länsiuusimaalaisessa Deltassa.
Ikonen uinui
Suomen miehet eivät edelleenkään onnistuneet ja jäivät MM-kisoissa kokonaan ilman mitalia. Keskimatkalla Pasi Ikonen sijoittui yhdeksänneksi, Jarkko Huovila 11:nneksi ja Mats Haldin 15:nneksi.
Pasi Ikonen ei pystynyt puolustamaan vuoden 2001 keskimatkan maailmanmestaruuttaan
"Kaiken pitäisi olla kohdallaan MM-kisoissa jos aikoo menestyä. En pystynyt keskittymään eli en lukenut karttaa tarpeeksi usein. Hukkasin itseni kuudennella rastilla, aikaa kului reilu minuutti. Voittajan aikaan en tänään olisi pystynyt millään juoksemaan", Ikonen harmitteli maalissa.
"Täytyy vielä todeta että kaikki oli pelissä, mutta nukahtelemiseen ei olisi aikaa keskimatkalla. Nyt on siirrettävä tavoite ensi vuoden MM-kisoihin Japaniin."
Suomen miehet eivät saaneet lähes kotimaastoissaan yhtään henkilökohtaista mitalia ja pettymys Suomen valmennusjohdon keskuudessa oli suuri.
Viestivoittokaan ei korvaisi menestymättömyyttä henkilökohtaisilla matkoilla.
Vastuuvalmentaja Torsten Smedslundilla on nyt tarkan analyysin paikka.
MM-kisojen viimeisenä päivänä ratkaistaan viestin kulta ja muut mitalit. Viime vuoden MM-kisoissa Sveitsissä miehet nappasivat hopeaa ja heinäkuussa EM-kisoissa Tanskassa kultaa. Joukkueessa suunnistavat Jani Lakanen, Jarkko Huovila ja Mats Haldin.
Naisten joukkueessa suunnistaa Minna Kaupin ja Heli Jukkolan lisäksi kisanäyttöjen perusteella odotetusti Marika Mikkola. Matkaan lähdetään järjestyksessä Mikkola, Kauppi ja Jukkola.
Vuosi sitten Suomi hylättiin, EM-kisoissa sijoitus oli neljäs. Suosikkina naisten kisaan lähtevät Sveitsi, Ruotsi, ja Norja.