Helsinki Suomen ja Saksan kohtaaminen jääkiekkoilun MM-kisojen viimeisessä välisarjan pelissä tiistaina tarjoaisi halukkaalle mahdollisuuden vastustajan valitsemiseen.
Kanadan ja Ruotsin kilpajuoksu Turun lohkon kärkipaikasta ratkennee hyvissä ajoin ennen Saksa-kamppailun päättymistä. Näillä panoksilla päävalmentaja Hannu Aravirran oli helppo luvata reservistä riviin kutsutuille Tony Virralle ja Sami Heleniukselle saman tien peliaikaa.
"Saksan joukkueen tilanteesta esimerkiksi Bendan (Jan) osalta meillä ei ole tarkkaa tietoa. Olen niissä median varassa. Keskitymme omalta osaltamme oleellisiin asioihin", korosti Aravirta maanantaina iltapäivällä.
Sivuun Saksa-pelistä on jäämässä kuumeinen Marko Kiprusoff, joten Helenius on listalla seitsemäntenä puolustajana. Virta kaappaa paikan Juha Ylösen ja Mikko Elorannan rinnalta, joten Tommi Santala ja Antti Miettinen jäävät ylimääräisiksi hyökkääjiksi.
"Virta on ollut projektissa mukana toista kuukautta. Nyt katsotaan vielä hänen tekemisensä", Aravirta vihjaa.
Helenius
yllättänyt
Yhden liigaottelun Boris Majorovin alaisuudessa Jokereissa ja kauden Kari Mäkisen komennossa Reippaassa pelannut Helenius tekee käytännössä paluun tositoimiin suomalaiskaukaloon yhdeksän Pohjois-Amerikassa vietetyn vuoden jälkeen.
Urallaan maalin sataa jäähyminuuttia kohti tehnyt 196-senttinen ja 102-kiloinen puolustaja on leijonapaidassa uudenlainen tulokas.
"Meillä ei ole poliisin roolia, enkä suostu valmentajana sellaisesta puhumaankaan. Odotan Heleniukselta jäähytöntä fyysisyyttä", kivahtaa Aravirta näkemyksille, joiden mukaan Helenius jatkaisi edustustehtävissä NHL:stä tuttua tähtien suojelulinjaa.
"Helenius pääsi monen pienessä kaukalossa vietetyn kauden jälkeen ryhmään vasta koeajan jälkeen. Olen yllättänyt hänen kyvystään pelata isossa kaukalossa."
Säästelyä
keskiviikoksi?
Aravirta hämmästelee julkisuudessa nostettua kohua ykkösketjun tehottomuudesta ja Saku Koivun väsymyksestä.
"Turnauksen pistepörssin kärjessä olevien pelaajien tehoja pitäisi suhteuttaa. Voisi laskeskella, paljonko heillä on ylivoimapisteitä tai meidän miehillä tolppalaukauksia."
"Odotukset Koivun osalta ovat pilvissä. Arvioinnit eivät ole mielestäni olleet realistisia."
Saksaa vastaan joukkuetta peluutettanee aiempia otteluita solidaarisemmin perustein.
"Meille tulee kaksi peliä vuorokauden sisään. Siksi energiaa "säästetään" keskiviikkoa varten", Aravirta myöntää puolivälierää ajatellen.
Sunnuntaina valmennusjohdon ajatukset eivät olleetkaan enää Saksassa. Sillä silmällä katseltiin Kanadan tv-peliä. (UT)