Robert Heleniuksen haave nyrkkeilyn raskaansarjan MM-titteliottelusta ja mahdollisesti koko ammattilaisura pysähtyivät lauantai-iltana ranskalaisen Johann Duhaupasin oikean takakäden tyrmäyslyöntiin WBC-liiton Silver-titteliottelun kuudessa erässä Helsingin Areenassa.
Duhaupasin oikea pudotti Heleniuksen kanveesille, josta suomalainen kömpi kontilleen mutta kaatui horjuen kehäköysien varaan. Sen jälkeen Helenius vajosi kanveesille eikä noussut sieltä useaan minuuttiin.
Duhaupaskin kävi huolestuneena katsomassa häviäjän vointia, kun Heleniuksen kasvoille soviteltiin happimaski. Lopulta Helenius kampesi istualleen ja muutaman minuutin kuluttua hän jopa piristyi nappaamaan kehäkuuluttajan mikrofonin.
- Haluan pyydän anteeksi. Mä tuun vielä takaisin ja voitan maailmanmestaruuden, jumalauta, Helenius ilmoitti Helsingin Areenan vain puoliksi täyttäneelle yleisölle.
Lupaus kertoo, että Heleniuksella on sisua enemmän kuin harkintaa. Duhaupas hävisi viime vuonna yksipuolisen ottelun WBC:n maailmanmestarille Deontay Wilderille, jonka ykköshaastajaksi ranskalainen nousi nimellisen Silver-tittelin myötä. Helenius on 32-vuotias, ja uran ensimmäinen tappio romutti pitkään ja varovaisesti rakennetun suunnitelman MM-otteluun pääsemisestä.
- Sanotaan näin, että 17 vuotta tehnyt tätä duunia. Ensimmäinen tappio ammattilaisena, ei se niin paha ole, Helenius sanoi lehdistötilaisuudessa.
- Tästä on hyvä jatkaa. Virheistä pitää oppia.
”Päästin liian lähelle”
- Jokaisella on suunnitelma, kunnes sisään tulee isku, entisen raskaansarjan maailmanmestarin Mike Tyson kerrotaan sanoneen. Tysonin viisaus tuli taas todennettua Heleniuksen häviössä.
Duhaupas oli viimevuotisessa ottelussaan WBC:n maailmanmestaria Deontay Wilderia vastaan todistanut kykynsä ottaa vastaan valtava määrä iskuja ja jatkaa eteenpäin menemistä pommituksesta välittämättä.
Heleniuksen ja hänen valmentajansa Johan Lindströmin taktiikka oli rakennettu sen varaan, että Helenius pääsee lyömään vastaiskuja koko ajan eteenpäin pyrkivää vastustajaa vastaan.
Ottelun iso kysymys oli, pystyisikö Helenius sivuliikkeeseen, jos ja kun Duhaupas puskisi läpi hänen jabistaan. Ensimmäisen kahden erän ajan vastaus oli kyllä. Helenius kontrolloi ottelua jabinsa turvin, mutta kolmannen erän lopussa Duhaupasin osuma sai suomalaisen nenän vuotamaan verta.
Ranskalainen kävi päälle kuin verta vedessä haistanut hai. Neljännessä erässä Helenius kävi ensimmäisen kerran ammattilaisurallaan lattiassa, kun ranskalaisen lyhyt oikea pudotti hänet nelinkontin.
Helenius nousi nopeasti ja kuunteli luvunlaskun seisaallaan, mutta viidennessä erässä hänen liikkumisensa oli hidastunut ja jab unohtunut. Erän lopulla Helenius sai kuitenkin sisään kovan osuman joka horjutti ranskalaista.
- Hänellä oli aika pitkä oikea käsi, en ottanut sitä huomioon. Se tuli käsien läpi, Helenius myönsi vastustajastaan, jolla oli tilastojen mukaan yhdeksän sentin etu sylivälin pituudessa.
- Mulla meni balanssi jossain vaiheessa. Mä tiesin että sillä on kova pää. Otin ehkä vähän löysästi ja päästin liian lähelle, Helenius myönsi ottelun jälkeen.