Ruotsin menestyneimpiin valmentajiin ja ohjastajiin lukeutuva Veijo Heiskanen, 46, ajaa alas valmennustoimintansa. Åbyn radalla Göteborgissa vaikuttava Heiskanen on sanonut irti 14 työntekijäänsä ja tyhjentää koko tallinsa marraskuun loppuun mennessä.
Heiskasella on valmennuksessaan 76 hevosta, joista kolmisenkymmentä on kokonaan tai osittain hänen omistuksessaan. Joukossa on supertähtiä, muun muassa Conny Nobell, joka tavoittelee sunnuntaina Ruotsin Derbyssä 170 000 euron voittorahoja.
Ruotsalaisen Travnetin mukaan suomalaisvalmentaja myy myös omat hevosensa, ja irtautuu ammatistaan täysin vähintään vuodeksi. Heiskanen kutsuu lopettamispäätöstä aikalisäksi. Hänellä on ollut viime aikoina terveydellisiä ongelmia.
Valmentaja sanoo tarvitsevansa lepoa. Heiskasen vasen käsi on vain puoliksi toimintakuntoinen, ja hevosista sekä tallin pölyistä johtuva allergia on pahentunut.
"Päätöksen taustalla on myös taloudellisia asioita. Ei tunnu mielekkäältä tehdä näin paljon töitä joka päivä, kun käteen ei jää paljon mitään", Heiskanen sanoo.
Heiskanen on kotoisin Kuopiosta, ja hän on toiminut Ruotsissa liki 20 vuotta. Heiskasen paras vuosi länsinaapurissa oli 2001, jolloin hän voitti 168 lähtöä ja 1,25 miljoonaa euroa palkintorahoja.
Heiskanen oli aikoinaan varsinainen ravien junioritähti. Hän voitti jo 17-vuotiaana lähdön Ruotsin Solvallassa, ja ajoi 19-vuotiaana Uno Boylla maailman arvostetuimpiin kilpailuihin kuuluvassa Prix de Ameriquessa.
Ura ja elämäkin oli tosin päättyä aikaisin: vuonna 1981 Heiskanen joutui Oulun Äimärautiolla vaaralliseen onnettomuuteen, kun hänen ajamansa hevosen valjastus petti, ja yläpäästään irronnut apuaisa seivästi miehen. Aisa pysähtyi muutaman millin päähän sydämestä.
