Liikenne- ja viestintäministeri Olli-Pekka Heinonen (kok.) kertoo ministeriönsä esittäneen ensi vuoden budjettiin tasoristeysten poistamiseen tai niihin liittyviin turvatoimiin yhteensä 150 miljoonaa markkaa.
Lisäystä tämänvuotiseen olisi 50 miljoonaa. "Tulemme pitämään budjettineuvotteluissa kiinni siitä", hän vakuuttaa.
"Pyrimme tekemään parhaamme sen suhteen, että tasoristeykset saadaan poistetuiksi erityisesti vilkkaimmin liikennöidyiltä pääradoilta sekä niiltä rataosuuksilta, joihin liittyy onnettomuusriski vaarallisten aineiden kuljetusten vuoksi." Heinonen esittää suomalaisittain huolestuttavan vertailun Suomen ja Ruotsin tasoristeysturmiin. "Suomessa kuolee ihmisiä tasoristeysonnettomuuksissa vuosittain kolme kertaa enemmän kuin Ruotsissa", hän hämmästelee.
Suomessa tapahtuu nykyisin neljä kertaa enemmän onnettomuuksia tasoristeystä kohden kuin Ruotsissa. Näin siitä huolimatta, että olosuhteet ja tasoristeyksien määrä ovat hyvin vertailukelpoisia naapurimaahan.
Heinonen tähdentää myös Liikenneturvan työn tärkeyttä, kun ihmisille kerrotaan tieliikenteen ja tasoristeyksien vaaroista erilaisissa tempauksissa ja kasvatustyössä. Yleisellä tasolla hän toivookin ihmisiltä tarkkaavaisuutta ja sääntöjen noudattamista.
Rautateiden tasoristeyksien karsinta on asetettu painopisteeksi liikenneministeriölle toukokuussa luovutetussa turvallisuusohjelmassa, Sen mukaan vilkkaasti liikennöityjen ratojen tasoristeykset halutaan poistaa kokonaan vuoteen 2005 mennessä.
Lisäksi jäljelle jäävien tasoristeyksen turvallisuutta halutaan parantaa lähinnä risteysten näköesteiden poistolla ja turvallisuusvarusteiden lisäyksellä. Ohjelman tavoitteena on poistaa yhteensä 1 100 tasoristeystä.
Tasoristeyksien poistaminen ja muut turvatoimet maksavat kaikkiaan 1,7 miljardia markkaa.