Heinäpaalit paloivat ja paukkupommit räjähtelivät EU:n parlamenttirakennuksen edustalla Ranskan Strasbourgissa tiistaina, kun yli 10 000 viljelijää eri puolilta Eurooppaa osoitti mieltään vakaan maatalouspolitiikan puolesta. Mukana oli myös kymmenkunta Maataloustuottajain keskusjärjestön MTK:n edustajaa Suomesta.
Euroopan maataloustuottajain keskusjärjestön Copan järjestämä mielenilmaus sai Strasbourgin sekaisin muutamaksi tunniksi, kun tuhansien viljelijöiden kulkue eteni kaupungin keskustasta parlamenttirakennukselle. Pommeista ja palavista paaleista huolimatta mielenosoitus sujui rauhallisesti, eikä parlamenttialueen metalliaidoin eristäneiden mellakkapoliisien tarvinnut puuttua tapahtumiin.
Viljelijät pyrkivät kiinnittämään EU:n komission ja täysistuntoaan Strasbourgissa pitävän parlamentin huomion maatalouspolitiikan tuleviin linjauksiin. Komission on määrä julkistaa heinäkuussa esityksensä agenda 2000:n välitarkistuksesta.
Viljelijöiden mukaan kesken kautta ei kaivattaisi suuria muutoksia, koska tuotantoakin on suunniteltava pitkällä tähtäimellä. Myöskään tuet eivät kestä leikkauksia etenkään nyt, kun Yhdysvalloissa maatalouden pönkittämistä vastaavasti ollaan lisäämässä.
Suomalaisten teemat olivat selkeät: "Ei enää hinnanalennuksia - maatalouden on oltava kannattavaa Euroopan joka kolkassa".
Ennen mielenosoituskulkueen starttia puhunut MTK:n johtokunnan jäsen Kyösti Harju muistutti, että EU:n yhteistä maatalouspolitiikkaa uudistettiin vasta kolme vuotta sitten. Suuriin muutoksiin ei tässä vaiheessa ole aihetta, sillä viljelijät eivät voi perustaa investointejaan ja tuotantoaan alati muuttuvan politiikan varaan.
Harju korosti myös, että maatalouden elinvoimaisuudesta on pidettävä huolta kaikkialla EU:ssa - niilläkin alueilla, joilla on erityisongelmia.