Alavatsan kipuja ja jopa lapsettomuutta aiheuttava endometrioosi vaivaa lähes kymmenesosaa naisia. Naistentautien erikoislääkärin Minna Kaukon mukaan oireiden alkamisesta kestää yleensä noin yhdeksän vuotta, kun nainen saa varmuuden sairaudestaan.
Kaukon mukaan endometrioosi on sekä alidiagnostisoitu että alihoidettu nuorten naisten sairaus.
"Tautia usein vähätellään ja oireita pidetään psyykkisinä. Aiemmin näistä kivuista kärsivät naiset leimattiin usein hysteerikoiksi", lääkäri sanoo.
Jos sairaus pääsee etenemään hoitamattomana, se voi aiheuttaa lapsettomuutta, koska kiinnikkeet tuhoavat lantion alueen normaalin anatomian. Silloin apua voi saada hedelmöityshoidoista.
"Noin 40 prosentilla potilaista hedelmällisyys on alentunut", lääkäri kuvailee.
Oireita ovat muun muassa kuukautis-, lantio-, yhdyntä-, ulostamis- ja virtsaamiskivut sekä lapsensaantivaikeudet.
Tauti voi ruveta kehittymään heti kuukautisten alkamisen jälkeen. Kauko toivookin, että kouluterveyshuolto aktivoituisi ja alkaisi ohjata nuoria naisia lääkärin tutkimuksiin. Kun tauti löydetään, sen etenemisen estämiseksi on useita keinoja, joista yksinkertaisin on yhdistelmäehkäisypilleri.
"Varhain alkavalla hoidolla voitettaisiin useita vuosia lisää aikaa lasten hankkimiselle", Kauko kuvailee. Hän puhui aiheesta Lääkäripäivillä Helsingissä keskiviikkona.
Nykyisin suuri endometriooseista löytyy, kun potilaat ovat 20-25-vuotiaita.
Oireena kovat kuukautiskivut
"Endometrioosia pitää epäillä, jos naisella on vaikeat kuukautiskivut, jotka alkavat jo muutamia päivä ennen kuukautisia. Vaikeimmillaan sairaus on invalidisoiva, kun nuori nainen joutuu olemaan joka kuukausi poissa töistä tai koulusta", Kauko sanoo.
Sairauden syntysyytä ei tiedetä. Jos äidillä on tämä tauti, tyttären riski sairastua nousee seitsenkertaiseksi. Endometrioosissa kohdun limakalvo on levinnyt eri puolille lantiota ja vatsaonteloa. Naiset kärsivät jatkuvista tulehduksista ja kiinnikkeiden muodostumisista.
Tautia hoidetaan lääkkeillä ja leikkauksella. Lopullisena hoitona on kohdunpoisto. Esimerkiksi vuonna 2006 joka kymmenes kohdunpoisto tehtiin endometrioosin takia.