Sekuntitaistelu Iivo Niskasen kanssa kääntyi tänään Matti Heikkisen eduksi Taivalkosken SM-hiihdoissa. Heikkinen arvioi tahdonvoiman ratkaisseen, kun hän pääsi kisan viimeisenä lähtijänä iskemään 7,2 sekunnin eron Niskaseen.
- Aamulla oli sellainen tunne, että jos ei olisi ihan pakko, ei tekisi mieli hiihtää kilpaa. Mutta kun tuollainen sekuntitaistelu tulee, motivaatio siitä, ettei halua hävitä, on aika kovaa eteenpäin puskeva voima, Vantaan Hiihtoseuraa edustava Heikkinen kertoi.
Maastohiihdon SM-paikkakunta Taivalkoski on Heikkiselle jo juniori-iältä tuttu kilpailupaikka.
- 11-vuotiaana tai kymmenvuotiaana sain kahvinkeittimen palkinnoksi, Kainuusta kotoisin oleva Heikkinen muisteli ensimmäistä kisaansa Taivalkoskella. Hiihtostadionin paikka on tosin vaihtunut takavuosista, ja ladut muuttuneet vaativammiksi.
Niskanen on pariviestin olympiavoittaja, mutta henkilökohtaiset Suomen mestaruudet karttavat häntä. Ykkössijan Niskanen arvioi karanneen myös huomisessa takaa-ajossa, sillä kookas Niskanen on pienikokoisempaa Heikkistä vastaan heikoilla.
- Matti saa mennä omia menojaan, meikäläinen uppoaa tuollaisessa sohjossa niin syvälle, Vuokatti Ski Team Kainuun Niskanen sanoi.
Kuhmo-Skin Juho Mikkonen otti uransa kolmannen henkilökohtaisen SM-mitalin. Hän jäi Heikkisestä 39,6 sekuntia uuvuttuaan viimeisellä puolella kilometrillä.
- Onneksi Larikin tummui siinä lopussa, upporikas ja rutiköyhä -taktiikalla hiihtänyt Mikkonen tuumasi. Lehtonen on 4,4 sekunnin päässä Mikkosesta ja ennakkoon kovempi vapaan hiihtotavan menijä kuin Mikkonen.
Miehet kisaavat sunnuntaina 15 kilometrin takaa-ajon vapaalla hiihtotavalla.
Pärmäkoski toipilaana mestaruuteen
Pärmäkoski ehti nippa nappa toipua SM-kisoihin mennessä kurkkukivusta ja nuhasta, jotka iskivät häneen heti maailmancupin Kanadan-kiertueelta palattua.
- Kyllä meinasi katketa viimeiseen nousuun, eilen lyhyen antibioottikuurin päättänyt Pärmäkoski kertoi.
Niskasella oli kova tahto voittaa, mutta hopeakin kelpasi.
- Lyhyt oli reitti, ja aika kovaa sai lähteä alusta asti, Niskanen totesi.
Kyllönen toivoo pysyvänsä mitalikannassa myös huomisen takaa-ajossa. Seuraavina perään lähtevät Laura Mononen noin 15 sekunnin päässä ja Riitta-Liisa Roponen noin 25 sekunnin päässä.
Ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräinen oli perinteisellä hiihtotavalla kymmenes. Hän joutuu takaa-ajoon minuutin ja yhden sekunnin päässä kärjestä. Maajoukkuehiihtäjien ohella Mäkäräisen edelle ehti muun muassa 16-vuotias Anita Korva, joka juhli eilen pariviestin mestaruutta Kyllösen parina. Korva kepitti Mäkäräisen 0,2 sekunnilla.
- Kivaltahan se tuntuu. Voi kertoa jollekin, Korva hymähti ja arvioi, ettei ihan pysty roikkumaan kymppiä Mäkäräisen peesissä.