Matti Heikkinen paransi odotetusti asemiaan maastohiihdon Tour de Ski -kiertueella. Heikkinen nousi kokonaistilanteessa 16. sijalle ja on minuutin ja 42 sekunnin päässä kiertuetta johtavasta Venäjän Sergei Ustjugovista. Heikkinen hiihti Sveitsissä kuudenneksi perinteisen hiihtotavan yhteislähdössä, jossa matkana oli kymmenen kilometriä.
Heikkinen starttasi matkaan 27. sijalta, mutta paransi reippaasti.
- Tasapainoinen ja hyvä kilpailu. Tämä oli hyvä aukaisu. Joulutauon ja eilisen kolmen minuutin hiihdon jälkeen sellaista tarvitsi, Heikkinen sanoi.
Tänään etenkin ensimmäinen 2,5 kilometrin kierros oli miesten kisassa kylki kyljessä etenemistä. Sen jälkeen ruuhka helpottui vähän.
- Onhan tämä porukassa hiihtäminen sellaista hermojen hallintaa. Koko ajan olisi helppo provosoitua ja ajautua tilanteisiin, joissa rikkoo välineensä tai kaatuu, Heikkinen kertasi.
Iivo Niskanen nousi 39. lähtösijalta yhdeksänneksi ja joutui ohittelemaan miehiä urakalla. Urakka jäi kuitenkin Niskasen mielestä vajaaksi, ja nuorukainen oli kisan jälkeen todella pettynyt.
- Jäi liian paljon voimia loppuun. En ollut tarpeeksi aggressiivinen helpoissa kohdissa, Niskanen tilitti.
Vaikka hän nousi jo ennen puolimatkaa kärkiryhmään, hän oli sen ryhmän loppupäässä.
- Olisi pitänyt tehdä oma isku aiemmin, Niskanen sanoi.
Harjoituksellisesti hän koki saaneensa hyvän paketin joulun Davosin-leiristään ja Val Müstairin kisoista.
- Takana on hyvä harjoitusjakso. Nyt aletaan keventää ja keskittyä kilpailuvireen löytämiseen, Niskanen kertoi.
Hyvärinen haluaa oppia
Perttu Hyvärisen sinnittely kärkiporukassa loppui kolmannella 2,5 kilometrin kierroksella. Hyvärinen tuli maaliin 22. sijalla ja on kiertueen kokonaistilanteessa runsaan kahden minuutin päässä kärjestä.
- Kolmannella kierroksella oli jo melkoista irvistystä, Hyvärinen sanoi.
Hän haluaa kehittyä myös tämän päivän kaltaisessa hiihdossa. Ladulla oli ensin pitkä nousu, mutta sen perään lähes pelkkää mutkaista laskemista.
- On tämä aika teknistä hiihtämistä. Hyvä sitä on meidänkin opetella. Ja kyllä täällä pitää olla hyvässä kunnossa, Hyvärinen tuumi.
Heikkinen ja Hyvärinen jatkavat kiertuetta Saksan Oberstdorfiin, jossa kilpaillaan tiistaina kolmas etappi. Suomalaismiehistä Niskasen ja 68:nneksi tänään hiihtäneen Ari Luusuan urakka päättyi. Kumpikin kilpailee ensi viikonloppuna Lahdessa Skandinavia-cupissa.
Luusua ihmetteli kympin jälkeen, mihin hänen alkukauden hyvä kuntonsa on kadonnut. Hän tuli Val Müstairiin viiden viikon leirin päätteeksi, mutta kertoi määräharjoittelun jälkeen jo keventäneensäkin harjoituskuormaa.
- On vähän mysteeri, miten tämä saadaan käännettyä alkutalven kuntoon. Nyt olisivat hyvät neuvot paikallaan, Luusua kertoi.
- On vähän sellainen olo, että joku kuristaisi kravatilla kurkun ympärillä. Ei oikein happi kierrä, ja tulee totaalipuutuminen.