Vaikean alkukauden Renaultilla ajanut Heikki Kovalainen lähtee F1-kauden ensimmäiseen Euroopassa ajettavaan kilpailuun pistetavoitteella. Tulokaskauttaan ajava Kovalainen on onnistunut nappaamaan kolmesta kilpailusta vain yhden MM-pisteen. Se irtosi Malesian gp:n kahdeksannella sijalla.
"Lähtökohta on se, että tällä hetkellä ensimmäinen tavoite on pyrkiä aika-ajossa kymmenen nopeimman joukkoon ja sen jälkeen pistesijojen tavoittelu sunnuntain kilpailussa", Kovalainen muotoili.
Kovalainen kokee, että talleista McLaren, Ferrari ja BMW Sauber ovat hieman muita edellä.
"Sitten on ryhmä talleja, jotka aika tasapäisesti kamppailevat muista sijoista", Kovalainen sanoi.
Muiden tallien tavoin Renault oli Katalonian F1-radalla testaamassa. Suurin kysymysmerkki tallin tilanteessa on se miten merkittävästi testit toivat parannusta kilpailukykyyn.
"No ei mistään harppauksesta voida puhua. Edelleen ollaan merkittävästi kärkeä perässä, mutta pieniä askeleita parempaan suuntaan kuitenkin menimme automme kanssa."
Ongelmakohdat syövät aikaa
Kovalaisen mukaan Renaultin suurimmat ongelmat liittyvät yhä aerodynamiikkaan.
"Vielä emme ole ongelman ratkaisua löytäneet, mutta kyllä sekin vielä tapahtuu. Aikaa se kuitenkin vie. Kovasti me teemme töitä, vaikka testaamista onkin tälle kaudelle rajoitettu. Niin paljon, että vaikeaksi se ongelman ratkaisemisen tekee", Kovalainen ruoti.
Hätäisimpien mukaan Renault puuhaisi jopa kokonaan uuden auton rakentamista pikavauhdilla.
"No ei todellakaan. On aika vaikea kuvitella että pystyisimme rakentamaan uuden paremman auton, kun emme tiedä mikä tätä nykyistäkin vaivaa. Ja ne puheet, että ottaisimme käyttöön viime vuoden auton, niin siinä ei todellakaan olisi mitään järkeä, sillä näillä renkailla tämäkin auto on paljon parempi."