Heikki Kovalaisen äänessä kuuluu innostus ja halu oppia. Tällä kertaa hän ei puhu formula-auton kehittämisestä, vaikka se tuo ääneen samaa sointia. Nyt puhutaan bisneksestä.
Kovalainen haluaa toimia linkkinä suomalaisen yritysmaailman ja kansainvälisten urheilupiirien välillä. Vaikutusvaltaa hänellä on, sillä formulavarikolla pyörii paljon rahaa ja kuskit viettävät markkinointihommissa enemmän aikaa kuin ratin takana.
Suomalaiskuskin puheissa toistuu yksi maanosa: Aasia. Kovalainen ajaa alkavalla kaudella Lotus-tallissa, jonka taustalla on malesialaisia yrityksiä ja Malesian valtio. Tallin kautta syntyviä Aasian-suhteita Kovalainen tarjoaa avuksi suomalaisille yrityksille. Kovalaisen avusta on ollut hyötyä jo muutamille aloitteleville yrityksille, jotka ovat pyrkineet Kaukoitään.
-Tässä on hyvä ohituskaista suomalaisille yrityksille päästä Aasian markkinoille, Kovalainen hehkuttaa.
Formulat ovat Aasiassa vielä suhteellisen vieras asia. Kovalainen muistuttaa, että Aasian kisat ajetaan yöaikaan, jotta ne nähtäisiin Euroopassa. -Koskaan ei ole ajateltu niin, että Silverstonessa ajettaisiin yöllä, jotta Aasia näkisi kisan.
Kun laji nousee aasialaisten tietoisuuteen, Kovalainen haluaa olla omalla persoonallaan kärkijoukoissa.
Tarra autoon ja menoksi -markkinointi murenee
Markkinointi formula ykkösissä on muuttumassa. Tarra auton kylkeen ja menoksi- periaate ei enää riitä, linjaa Kovalainen.
Kovalaisella on ajopuvussaan ja kypärässään kolme-neljä paikkaa, joihin hän itse voi myydä mainoksia.
Tarrojen lisäksi yhteistyökumppanit haluavat panostuksia digitaaliseen mediaan esimerkiksi sosiaalisiin medioihin. Bittien sekaan sukeltaa myös Kovalainen. Uudet nettisivut avataan tänä viikonloppuna osoitteessa www.heikkikovalainen.fi. Lisäksi Kovalainen aktivoituu sosiaalisessa mediassa: Twitterissä, Facebookissa ja Youtubessa.
Kovalainen haluaa, että ihmiset kokevat, että heillä on linkki häneen. Tätähän fanit ovat aina toivoneet. Kaikkiin kysymyksiin hän ei kuitenkaan ehdi vastata, koska niitä voi kertyä paljon. -Teen jo nyt puhelimen kautta juttuja esimerkiksi Twitteriin. Ne tulevat suoraan minun käsistäni.
Aiemmin Kovalainen on kirjoittanut blogia Britannian yleisradioyhtiö BBC:n sivuilla, mutta muutoin nettimaailma on uusi aluevaltaus. Eikä siellä vielä näy juuri muita formulakuskeja.
"Ihmisille pitää voida tarjota enemmän"
Kuskien elämä ratojen ulkopuolella on saanut tähän mennessä suhteellisen vähän julkisuutta. Sosiaalisessa mediassa Kovalainen kertoo siitä, mitä kuljettajan vapaa-aikaan kuuluu. Toki esillä on työasioitakin. -Maailma menee koko ajan siihen suuntaan, että ihmisille pitää tarjota enemmän. Toivottavasti sellaisetkin, jotka eivät niin tykkää katsoa autolla ajamista, kiinnostuvat tästä jutusta.
Nettisivut ovat aluksi englanniksi, mutta harkinnassa on niiden kääntäminen jollekin aasian kielistä. Kovalainen toivoo Aasiasta uutta yleisöä. -Facebook ja Twitter alkavat vasta pyöriä Malesiassa ja nekin mobiilipuolella. Sinne villitys on vasta menossa.
Ja myös tässä Kovalainen näkee mahdollisuuden auttaa suomalaisia tekemään bisnestä aasialaisten kanssa. Sosiaalinen media on nousussa markkinointikanavana niin meillä kuin muualla.