Köyhien ja kodittomien perinteinen joulujuhla keräsi Helsingissä Töölön kisahallin täyteen väkeä jouluaattona, eivätkä kaikki edes mahtuneet kerralla sisään. Tapahtuman järjestäjän Heikki Hurstin mukaan vieraita oli arviolta 1 500. Valtiovallan edustajia juhlissa ei tänä vuonna käynyt.
Tarjolla oli sekä hengen että ruumiin ravintoa. Juhlan järjesti nyt toisen kerran Heikki Hursti, joka jatkaa näin isänsä sosiaalineuvos Veikko Hurstin arvokasta perintöä.
Kisahalliin saapui juhlaa valmistelemaan jo varhain aattoaamuna noin 120 vapaaehtoista. Jouluemännät, -isännät ja voileipien laittajat olivat varustautuneet essuin, tonttumyssyin ja voiveitsin.
"Joukossa on aika paljon uusia, mutta toisaalta on paljon vanhoja konkareitakin. Jotkut ovat olleet järjestämässä joulujuhlia jo useita vuosia", Heikki Hursti kertoi.
Vapaaehtoiset laittoivat kystä kyllä noin 1 200 ihmiselle. Sitä enempää ihmisiä Töölön kisahalliin ei yksinkertaisesti mahdu.
"Se ruoka, mitä me valmistamme, syödään varmasti täällä. Mutta jaettavaa ruokaa ilmeisesti jää yli, ja sen takia meillä onkin tapaninpäivänä niin sanotut rääppiäiset. Toivomme ihmisten tulevan sinne hakemaan loppuja ruokia", Hursti kertoi aattoaamuna.
Tapaninpäivän rääppiäiset ovat niin ikään Töölön kisahallissa.
Suurin osa joulujuhlassa tarjottavasta ruuasta Hursti on saanut lahjoituksena eri liikkeiltä. Lisäksi saaduilla lahjoitusvaroilla on ostettu muun muassa hedelmiä.
Varsinaisen joulujuhlan jälkeen jokaiselle vieraalle annettiin lahjakassi, jossa oli vaatteita ja ruokaa, muun muassa makkaraa, lihaa, leipää ja hedelmiä.
Ruuan lisäksi joulujuhlassa oli tarjolla jouluista ohjelmaa. Vieraat saattoivat kuunnella diplomilaulaja Lasse Riutamaan esittämiä hartaita joululauluja, Hurstin sisarusten joululaulua, lasten joululauluja sekä tietenkin Jouluevankeliumia.
Köyhien ja kodittomien joulujuhlan olennaisin asia on Heikki Hurstin mukaan sanoma Kristuksesta ja hänen tulostaan maailmaan.
"Mutta tärkeää on myös se, että toisessa kädessä voi olla ruokapussi niille, jotka sitä todella tarvitsevat", Hursti sanoi.
Hänen mukaansa myös vieraat arvostavat suuresti joulujuhlan ohjelmaa.
"On paljon esimerkiksi yksinäisiä, jotka haluavat osallistua jouluun. Tämä juhla saattaa olla heille ainoa paikka, jossa he voivat edes vähäksi aikaa hiljentyä ja kuunnella samalla joulun sanomaa", Hursti totesi.