Vapunvieton päähenkilö Havis Amanda on jo sata vuotta katsellut kaihoisasti merelle Kauppatorin rannassa. Kurvikas neito aiheutti aikanaan kulttuuriskandaalin, mutta nykyään Manta on pääkaupungin tunnetuin symboli, aivan kuten päättäjät 1900-luvun alussa toivoivatkin.
Helsingin ensimmäinen suihkukaivo tilattiin Pariisissa tuolloin opiskelleelta Ville Vallgrenilta, koska pääkaupungin imagoa haluttiin eurooppalaistaa ja Helsingille tarvittiin oma tunnuskuva.
Veistoksen malleina oli tiettävästi kaksi 19-vuotiasta pariisitarta, mademoisellet Marcelle Delquini ja Leonie Tavier.
Varsinkin naisjärjestöt tuomitsivat Vallgrenin luomuksen tuoreeltaan liian kevytmieliseksi ja haukkuivat Mantan ranskalaiseksi, keimailevaksi naikkoseksi, jossa ei ollut tuumaakaan suomineidon ylevyyttä.
Manta sai ylioppilaslakin kutreilleen jo heti ensimmäisenä vappunaan 1909, mutta käytäntö vakiintui vasta vuodesta 1921 alkaen.