Kaksi naista. Ikää kummallakin vähän yli 20-vuotta ja pituutta sentilleen samat 170. Punaposkisia ulkoilmaihmisiä, urheilijoita, oman lajinsa osaajia.
Hehän ovat kuin kaksi marjaa. Paitsi että toinen on Anja ja toinen Tanja - niin ja marjoista Anja on jo siellä, minne Tanja on vasta matkalla: alppihiihdon terävimmällä huipulla.
Ruotsin Anja Pärson, 22, on tällä hetkellä naisten alppihiihdon kuumin nimi. Hän on hallinnut maailmancupin pujottelurinteitä mielin määrin ja on varmistanut voiton sekä pujottelu että suurpujottelucupissa. Pärson on tarrannut tiukasti kiinni myös cupin kokonaiskisan voittoon.
Pärson on voittanut tällä kaudella yhteensä kymmenen pujottelun ja suurpujottelun cupkisaa. Kaksi kakkossijaa ovat tämän kauden heikointa antia. Hän on ollut rinteessä vakuuttavan varma ja lähes virheetön.
"Anjalla on itseluottamus täydet sata. Hän vain menee rinteeseen ja hoitaa hommansa", ihastelee punaposkisista marjoista toinen.
Suomen naisten alppimaajoukkueen keulakuva Tanja Poutiainen, 23, on ollut lähes kaimansa tapaan tasaisen varma. Yhtä keskeytystä ja kahta heikompaa sijoitusta lukuun ottamatta Poutiainen on laskenut cupin pujotteluissa ja suurpujotteluissa kymmenen parhaan joukkoon.
Se ratkaiseva ero vain on siinä, että Poutiaisen paras sijoitus tähän saakka on viides.
"Tavoitteet olivat vähän korkeammalla, mutta en voi olla pettynyt kuin joihinkin yksittäisiin laskuihin. Tasaisuus on kuitenkin se pohja, jolle on hyvä rakentaa tulevaisuutta", Poutiainen sanoo.
Maaottelun
tunnelmaa
Lauantaina ja sunnuntaina pujottelucupin pisteistä lasketaan Levin rinteessä. Tanja Poutiaiselle Levi Black on Ounasvaaran Tottorakan jälkeen kuin toinen kotirinne. Poutiaisella takana on satoja harjoituslaskuja ja muutama kisa.
Poutiainen tuntee rinteen kuin omat taskunsa. Anja Pärsonille rinne on täysin tuntematon tapaus.
"Åressa viikko sitten Anja kyseli tarkasti, minkälaiseen rinteeseen rata tehdään. Yritin olla mahdollisimman rehellinen", Poutiainen naurahtaa.
Pärson pääsee kisarinteeseen vasta lauantaiaamuna. Ensivaikutelma tulevasta on kuitenkin hyvä.
"Uskon, että rinne sopii minulle", hän sanoo.
Asetelma on harvinaisen herkullinen. Pärsonin ja Poutiaisen kohtaamisesta saa leivottua maukkaan marjapiirakan.
Poutiainen sanoo huomanneensa, että kisan ympärille on rakennettu Suomi-Ruotsi -maaotteluhengessä kahden laskijan kohtaamista - aivan kuin rinteessä ei muita olisikaan.
"Ylipäätään ihmettelen sitä, että minua ja tekemisiäni verrataan Anjaan ja hänen tekemisiinsä. Ei se minua häiritse, mutta mistä ihmeestä tällainen maaottelu-asetelma on oikein syntynyt."
Poutiainen hoksauttaa, ettei hän laske Levillä eikä missään muuallakaan vain yhtä kilpasiskoaan vastaan.
"Onhan minulla vielä muitakin voitettavia kuin vain Anja. Sitä paitsi on kaikkein parasta vain keskittyä omaan laskuihin. Tulosta ei tule muita kyttäämällä."
Jyrkkä Anja ja
loiva Tanja
Alppihiihdon lajijohtaja Janne Leskinen luettelee viisi seikkaa, jotka tekevät Anja Pärsonista tämän hetken ylivoimaisen ykkösen: fyysinen vahvuus, henkinen kantti, röyhkeä ja aggressiivinen tapa laskea, tasaisuus ja kunnossa oleva kalusto.
"Joku voi olla jollakin osa-alueella parempikin, mutta Anjan kokonaispaketti on paras", Leskinen sanoo ja kaivaa listastaan jotakin Poutiaiselle.
"Tanjan pitäisi saada laskuunsa vähän lisää rähinää."
Poutiainen ei ole kovin innoissaan laskutyylien vertailusta. Hän on enemmän tekniikkataituri kuin voimalaskija. Hän vannoo oman tyylinsä nimiin.
"Anja on päässyt terävimmälle huipulle omalla tyylillään ja minä teen sen omallani. En minä voi yhtäkkiä olla jotakin sellaista, jota en oikeasti ole."
Pärsonilla on reisissä papua sen verran reippaasi, että hän menee hankalissakin oloissa omia linjojaan. Poutiainen tietää, mitä saisi laskutapaa apinoimalla aikaan: kuperkeikkoja, keskeytyksiä ja mustelmia.
"Anjahan on minua kymmenen kiloa painavampi. Jos minä rupeaisin hankkimaan samanlaista massaa, niin tekniikka menisi ihan varmasti aivan solmuun - eihän siitä mitään tulisi."
Kysymys ei ole vain laskutyylistä vaan enemmänkin ihmistyypistä. Pärson on räiskyvä persoona siviilissä ja rinteessä, kun Poutiainen on rauhallinen ja tasainen sekä sukset jalassa että sukkasillaan.
Unohdetaan marjat.
Tanja Poutiainen ja Anja Pärson ovat ihmisinä ja alpinisteina kuin yö ja päivä - paitsi että molemmat ovat punaposkisia ulkoilmaihmisiä, urheilijoita, oman alansa osaajia.