Eurooppalaisen seurajoukkuejalkapalloilun kakkoskisa Uefa-cup on edennyt vaiheeseen, jossa selvitetään kisan 16 parasta ryhmää. Ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelupareista 15 ratkaistaan huomenna torstaina pelattavien toisten osaotteluiden myötä. Austrin Wien ja Athletic Bilbao aloittavat vasta sunnuntaina, sillä Wienin peli peruutettiin viime viikolla lumimyrskyn takia.
Uefa-cupin "suomalaisjoukkue", Mika Väyrysen ja Hannu Haaralan edustama hollantilainen Heerenveen on vaikean paikan edessä huomenna. Englantilaisryhmä Newcastle haki ensimmäisessä osaottelussa 2-1-vierasvoiton Alan Shearerin ja Lee Bowyerin osumilla, joten Heerenveen tarvitsee vierasvoiton vaikealla St James' Parkilla.
Heerenveenin viime viikko oli kehno, sillä Newcastle-tappion lisäksi joukkue hävisi Hollannin liigan häntäpäässä taistelevalle De Graafschapille. Väyrynen ja Haarala pelasivat koko ottelun, ja kaksikko lienee jälleen avauksessa Englannissa.
Teemu Tainion Auxerre lähtee sekin toiseen osaotteluun takaa-ajajana, sillä hollantilainen Ajax voitti ranskalaisseuran Amsterdamissa 1-0.