Britannian hallitus on vuosikymmenien väännön jälkeen hyväksynyt kolmannen kiitoradan rakentamisen Heathrown lentokentälle. Päätös on kuitenkin kiistanalainen jopa hallituksen sisällä.
Hallitus hehkutti rakentamispäätöstä piristysruiskeeksi Lontoolle ja Britannian taloudelle.
Hankkeen vastustajiin kuuluu muun muassa ulkoministeri Boris Johnson, joka toimi aiemmin Lontoon pormestarina. Johnsonin mukaan kolmannen kiitoradan rakentamisen jälkeen alettaisiin pian vaatia neljättä. Nykyinen pormestari Sadiq Khan on myös vastustajien leirissä. Hän on kannattanut Heathrown sijasta Gatwickin kentän laajentamista.
Rakentamisen aloittamiseen on vielä matkaa, sillä laajennushanke pitää hyväksyä parlamentissa. Britannian elinkeinoelämä on pitkään kampanjoinut Heathrown laajentamisen puolesta, koska Lontoota nyt palvelevat kentät ovat pahasti tukossa. Uusi kiitorata saataisiin käyttöön aikaisintaan 2026.
Ympäristöjärjestöt ja monet lähialueen asukkaat vastustavat kolmannen kiitoradan rakentamista.
Heathrow on Euroopan vilkkain lentokenttä, jonka kautta kulkee nyt vuosittain lähes 80 miljoonaa matkustajaa. Lentoja on vuositasolla noin 480 000.