Pori Ässien ulkomaalaispelaajat eivät ole olleet jääkiekon SM-liigakaudella korkeassa roolissa, mutta lauantaina 31-vuotias Paul Healey nousi ratkaisijaksi. Healey teki kolmannessa erässä voittomaalin Ässien kukistaessa SaiPan 4-3. Voitollaan Ässät kavensi eron SaiPaan seitsemään pisteeseen.
Ässät voi olla tyytyväinen voittoonsa, sillä SaiPa hallitsi etenkin toista erää täysin ylivoimaisesti. Illan pistehai oli Ässien kolme syöttöpistettä napannut Marko Kivenmäki.
- Tärkeä voitto selkeästi kuuden pisteen ottelussa. Mutta koville otti. Olimme väsyneitä viikon kahden vierasottelun jäljiltä. Onneksi pelasimme järkevämmin kuin torstain Tappara-ottelussa. Pieni tauko tulee hyvään saumaan, Kivenmäki myönsi.
Avauserässä Ässät pääsi johtoon, kun SaiPalle tuomittiin lyhyessä ajassa kolme jäähyä. Ässät nousi maalin tappioasemasta tekemällä kaksi maalia kahden miehen ylivoimalla. Toisessa erässä kauden 13. maalinsa tehnyt Ville Snelman tasoitti, mutta Ässät meni uudelleen johtoon Kristian Kuuselan ylivoimaosumalla.
Tämän jälkeen alkanut SaiPan vyörytys palkittiin Jaska Vilenin tasoitusmaalilla. SaiPa oli hallitsevampi myös päätöserässä, mutta Healeyn maali jäi erän ainoaksi.
- Meillä oli hyvä lataus alusta loppuun. Avauserässä sorruimme jäähyihin, mutta jatkossa olimme parempia. Erikoinen ottelu, johon täysin linjattomasti molemmin puolin toiminut erotuomari (Hannu Henriksson) toi oman panoksensa, sanoi SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä.
Ässien valmentaja Jari Härkälä myönsi SaiPan liikkeen olleen myrkkyä.
- Etenkin toisessa erässä olimme täysin jyrän alla. Päätöserässä pystyimme pelaamaan kurinalaisemmin, Härkälä totesi.