CIA:n yllättäen eronneen johtajan Porter Gossin seuraajavalinnasta käydyn kädenväännön hallitessa viikonloppuna amerikkalaismedian otsikoita, vähemmälle huomiolle jäi Gossin seuraajan, presidentti Bushin maanantaiaamuna virkaan ehdottaman ilmavoimien kenraali Michael Haydenin keskeisin ja vaikein haaste, Iran.
Washingtonista eri kanavia vuotaneiden tietojen mukaan yksi Gossin lähdön syistä oli se, ettei CIA kyennyt hänen johtajakaudellaan hankkimaan juuri mitään käyttökelpoista tiedustelutietoa Iranin ydinaseen rakentamisen meneillään olevasta vaiheesta.
Valkoisella talolla ei ole varaa tehdä samanlaista virhettä Iranin kanssa kuin se teki Irakin kanssa ja siksi varmaa tietoa Iranin ydinohjelmasta olisi saatava lähes hinnalla millä hyvänsä.
Paineet myös kongressin taholta ovat kovat. Senaatin tiedustelukomiteaa johtavan kansasilaisen republikaanisenaattorin Pat Robertsin mukaan kukaan ei kykene vastaamaan Yhdysvaltain ja sen liittolaisten kannalta oleelliseen kysymykseen Iranin ydinohjelman aikataulusta.
"Kongressi ei tiedä, koska ne joiden pitäisi tietää eivät tiedä hekään", hän muotoili viitatessaan CIA:n hampaattomuuteen.
Kongressin edustajainhuoneen tiedusteluvaliokunnan demokraattijäsenen Jane Harmanin mukaan CIA:n keskeinen ongelma on se, ettei sillä ole juuri muita keinoja kerätä tietoa Iranista kuin karkeat satelliittikuvat ja puhelin- ja tietoliikenteen satelliittivakoilu.
Tärkein tiedonhankinnan työkalu puuttuu, keskustiedustelupalvelulla ei arvioida olevan tällä hetkellä ainoatakaan todelliseen faktaan kiinnipääsevää agenttia Iranissa.
"Kun CIA:n edustajat puhuvat ympäripyöreästi ettei Iran ole todennäköisesti valmis ydinaseensa kanssa ainakaan seuraavaan viiteen- kymmeneen vuoteen, se tarkoittaa ettei heillä ole todellisuudessa ole aavistustakaan missä parhaillaan ollaan menossa", vahvistaa CIA:n entinen Iran-spesialisti Reuel Marc Gerecht New York Timesissa.
Hänen mukaansa Israelin ja Ranskan tiedusteluasiantuntijoiden mukaan Iranin ydinase voi olla vain yhdestä kolmeen vuoden kehitystyön takana.