Tunnettu brittifyysikko Stephen Hawking varoittaa, että virus tuhoaa ihmiskunnan ennen seuraavaa vuosituhannen vaihdetta – paitsi jos ihminen pelastautuu avaruuteen rakennettuihin siirtokuntiin.
Hawking arvioi Daily Telegraph -lehden haastattelussa tiistaina, että ihmistä uhkaa ennen kaikkea biologia, ei fysiikka.
"Vaikka syyskuun 11. päivä oli hirveä, se ei uhannut ihmisrodun eloon jäämistä samalla tavalla kuin ydinaseet. Mutta pitkällä aikavälillä olen huolestuneempi biologiasta. Ydinaseet vaativat suuria laitoksia, mutta geenitekniikan harjoittamiseen riittää pieni laboratorio." "Emme pysty valvomaan kaikkia maailman laboratorioita. Vaarana on, että luomme joko vahingossa tai tarkoituksella sellaisen viruksen, joka tuhoaa meidät", Hawking sanoo.
Hawking on tullut suurelle yleisölle tunnetuksi kirjastaan Ajan lyhyt historia. Sille on tulossa jatkoa: Hawkingin uusin on tiettävästi nimeltään The Universe in a Nutshell (Maailmankaikkeus pähkinänkuoressa).
Hawking, joka täyttää tammikuussa 60 vuotta, pitää Cambridgen yliopistossa hallussaan Isaac Newtonille aikoinaan kuulunutta oppituolia.