Nenä harmaana, posket kalpeina astui olympiasankari Samppa Lajunen Hawk-hävittäjän kyydistä Tikkakoskella. Kapteeni Timo Herranen, 30, antoi Sampalle vajaan puolen tunnin pyörityksen Keski-Suomen taivaalla.
Ilmavoimien palkinto kolmesta olympiakullasta, liikehdintä kuudessa kilometrissä, oli pyörryttävä kokemus.
"Ei harmita yhtään, että en ruvennut lentäjäksi. Mielelläni annan näitten poikien lentää ammatikseen. Tuntuu, että oma ammatinvalintani on osunut kohdalleen. Ei Hawk-lento kuitenkaan raskaampi kokemus ollut kuin ennalta ajattelin", Lajunen sanaili.
Herranen kieputteli ilmassa heilureita, silmukoita ja tynnyreitä. Hawk-hurjastelu tapahtui pilvien päällä kirkkaassa auringonpaisteessa.
"En minä pahaa oloa huomannut, kun temppuja tehtiin. Sen jälkeen iski kyllä hien pintaan, tuli hieman heikko olo. On se hurjaa touhua, mutta hyvät fiilikset sittenkin jäivät. Hawk on tehokas mylly, g-voimat tuntuivat hurjilta. Sain vähän kokeilla ohjaamistakin", Lajunen kuvaili.
Kapteeni Herrasen mielestä siinä ei ole mitään ihmeellistä, että ensikertalaiselle tulee hieman outo olo Hawkin kyydissä. G-voimat jylläävät käännöksissä, vauhtia on 800–900 kilometriä tunnissa. Syöksyssä Hawkilla pääsee ääntä nopeammin.
"Ei Sampalla mitään hätää ollut. Juttelimme temppujen jälkeen ja päätimme palata maahan hieman suunniteltua aiemmin", Herranen sanoi.
Ilmavoimat on antanut ennen Lajusta Hawk-kyytiä usealle julkimolle. Taivaalle ovat päässeet formulakuljettaja Mika Salo, hiihtäjä Mika Myllylä, rallikuski Juha Kankkunen ja muusikko Heikki Silvennoinen, joka tunnetaan paremmin tv-sarjasta Kummelit.
Ralliautoilija Tommi Mäkinen pääsi Hornetin kyytiin.