Kaksi vuotta sitten suomalaisen naishiihdon nostamiseksi käynnistetty Havuja-projekti jatkuu nyt uudella konseptilla. Suomen hiihtoliitto ei ole enää toiminnassa mukana, ja Jukka Virtasen koordinoimaan viiden hengen tiimiin on nyt ”kelpuutettu” myös kolme mieshiihtäjää.
Elina Pienimäki, Annmari Viljanmaa, Teemu Kattilakoski, Lauri Pyykönen ja Timo Toppari ovat kaikki A-maajoukkuehiihtäjiä ja tähtäävät olympiakisoissakin kymmenen parhaan joukkoon.
Viisikko tuli tiimiin Virtasen kutsumana.
"Havuja-team on kansallinen tiimi, joka antaa urheilijoille sekä taloudellista että henkistä tukea. Toiminnassa on tällä hetkellä sovittu vain ensi kaudesta. Jatkoa katsotaan sen jälkeen", Virtanen kertoi.
Annmari Viljanmaa koki Havuja-tiimissä mukanaolon tärkeäksi.
"Tällainen ryhmä on tärkeä, koska urheilija tarvitsee tukea. Urheileminen on tiimityötä, jossa yksin ei pääse pitkälle. Tuki tulee tarpeeseen", Viljanmaa hymyili.
Havuja-tiimin taloudellisesta tuesta vastaa yksi pääyhteistyökumppani ja neljä muuta yhteistyöyritystä.
Henkistä tukea on ryhmän ulkopuolelta saatavissa muiden muassa projektin kummeilta Marjut Roligilta ja Marja-Liisa Kirvesniemeltä.