A-maajoukkuehiihtäjä Timo Topparin mielestä jonkun mieshiihtäjän pitäisi rikkoa huonon menestyksen taika vielä tänä talvena. Se antaisi uskoa lähteä hakemaan menestystä kahden seuraavan vuoden arvokisaputkessa, ensin ensi talven MM-kisoissa Obertsdorfissa ja sitten Torinon olympialaisissa.
Mieshiihto on tullut siihen tilanteeseen, ettei yhtäkään suomalaista nähty viime lauantaina Holmenkollenin 50 kilometrillä, joka on yksi arvostetuimmista hiihtokilpailuista maailmassa. Miehet kuitenkin ovat valmennusryhmissä ja harjoittelevat ympärivuotisesti.
"Tilanne on hullunkurinen, suorastaan hävettävä. Kyllä minuakin Kollenille kysyttiin, mutta nyt maailmancup ei yksinkertaisesti kiinnosta. Sinne ei kannata lähteä ennen kuin tietää pärjäävänsä. Matkat ja uuden kokeminen eivät enää kiinnosta", Toppari sanoo.
Monen asian
summa
Toppari myöntää, että kolmatta talvea jatkuva mieshiihdon lama on koetellut uskoa. Hän jaksaa silti uskoa tason nousuun.
"Hiihtäjillä on varmasti motivaatiota parantaa tekemisen laatua. Meidän kaikkien on puhallettava yhteen hiileen, koska omasta tekemisestä kaikki on kiinni. Ei me tahallaan turpiin oteta. Jos meistä ei ole tason nostajiksi, on vaihdettava miehiä."
Toppari laskee, että miesten menestymättömyys on monen asian summa. Harjoittelussa on tullut virheitä, porukka on sairastellut ja välineidenkin kanssa on ollut ongelmia.
Toppari aikoo panostaa arvokisavuosiin täysillä. Hän muutti viime vuonna Pyhäjärveltä Onttolaan asumaan ja töihin Muhkun rajavartioasemalle Ilomantsiin.
"Töitä on tehtävä, hiihto ei elätä", mies sanoo.
Topparilla eivät lähtökohdat tähän kauteen olleet parhaat mahdolliset. Joulukuussa vaivasi virustulehdus ja tammikuussa alkoi rajakoulu Imatralla. Kun se päättyy kesällä, Toppari aikoo panostaa sata lasissa hiihtoharjoitteluun.
"Oma hiihto ei ainakaan vielä ole tällä kaudella ollut sitä, mitä olisin odottanut. Tammikuun jälkeen olen ollut terveenä. Toivottavasti lopputalvesta kulkee paremmin."
Toppari oli viime talvena Italian maailmancupin kympillä 17. ja Val di Fiemmen MM-kisojen pikamatkalla toissa talvena sijalla 23. Niitä hän pitää parhaina hiihtoinaan, vaikka MM-kisoissa suksi ei paras mahdollinen ollutkaan.
Toppari on hiihtänyt rohkeasti arvokisoissa, muun muassa Val di Fiemmen viestissä hän oli pitkään kärkikahinoissa, mutta vielä eivät voimat silloin riittäneet.
Valmennuksessa
virheitä
Toppari myöntää, että valmennuksessa on tapahtunut poukkoilua, virheitä on tehty.
"Kun kolme vuotta sitten jouduimme yhtäkkiä ykkösryhmään ja kantamaan vastuuta, ehkä lähdimme huonoilla pohjilla hakemaan liian nopeasti menestystä. Harjoittelua on jouduttu muuttamaan perusharjoittelun suuntaan."
Toppari jatkaa, että vielä viime syksynä hän erehtyi ensi lumilla ahnehtimaan liikaa; harjoittelu meni kulutuksen puolelle, kun ei malttanut levätä tarpeeksi.
Tässä tilanteessa mieshiihtäjille on neuvojia piisannut.
"Välillä tuntuu siltä, että mistä niitä viisaita riittää niin paljon. Meitä arvostellaan suureen ääneen milloin siitä, että harjoitellaan liikaa tai että harjoitellaan liian vähän. Nämä arvostelijat puhuvat suurella rintaäänellä, vaikka he eivät tiedä yhtään mitä me teemme."
Päävalmentaja Reijo Jylhän paikka on katkolla ensi keväänä. Toppari ei lähtisi valmentajia vaihtamaan.
"Naisethan pärjäävät. Oma tekeminen ja toiminta henkilökohtaisen valmentajan kanssa ratkaisee. Päävalmentaja on loppujen lopuksi aika pieni tekijä ketjussa."
Eilen 26-vuotta täyttänyt Timo Toppari alkaa iän puolesta olla hiihtäjänä parhaimmillaan. Hän toivoo, että liitolta löytyisi enemmän resursseja maastohiihdon käyttöön. Silti hän myöntää, ettei huono menestys johdu rahan puutteesta.
"Keväällä on mietittävä tarkasti, miten jatkossa edetään ja virheet vältetään. Ei raha ratkaise, mutta kummasti se helpottaa tekemistä."
Timo Toppari hiihtää tänään Kajaanissa sotilaiden SM-kisoissa 15 kilometriä.