Kreikkalaisesta öljytankkerista vuotanutta öljyä ajautui lauantaina Espanjan luoteisrannikolle. Meripelastajat jatkoivat puolestaan yrityksiä estää haverialuksen repeytymisen kahtia kovassa merenkäynnissä¨.
Viranomaisten mukaan öljy on saastuttanut kymmeniä kilometrejä kalaisuudestaan tunnetun Galician rannikkovesiä Camarinasin ympäristössä.
Ympäristötuhoa on pyritty rajaamaan öljypuomein ja pumppauksen avulla. Rannikolta on tavattu jo öljyn tahrimia lintuja, ja paikallisen kalastuselinkeinon ja meriluonnon pelätään olevan vaarassa.
Kansainvälinen luonnonsuojelujärjestö WWF on varoittanut aluksen mahdollisen katkeamisen johtavan pahempiin seurauksiin kuin Alaskan rannikolla vuonna 1989 haaksirikkoutuneen Exxon Valdez -tankkeri aiheuttamat tuhot.
Keskiviikkona merihätään joutunut Prestige-tankkeri on hinattu kauemmaksi avomerelle siltä varalta, että se katkeaa kahtia ja yli 70 000 tonnin öljylasti valuu mereen.
Seitsenmetriset aallot pahensivat aluksen repeämää ja estivät öljylastin pumppaamiseen toiseen alukseen.
Espanjan poliisi pidätti perjantaina aluksen päällikön sen jälkeen kun loputkin miehistön jäsenet evakuoitiin aluksesta onnettomuusvaaran vuoksi. Päällikköä epäillään ympäristörikoksesta.
Espanja aikoo protestoida aluksen valvonnan laiminlyönnistä useille maille, maan varapääministeri Mariano Rojay sanoi. 27 vuotta vanhan aluksen kunto on Espanjan tietojen mukaan tarkastettu viimeksi 1999.